Oklahoma City Thunder memenuhi ekspektasi untuk bersaing di jajaran tim papan atas. Tidak hanya menguasai klasemen Wilayah Barat, Thunder juga berhasil lolos ke final NBA Cup 2024 di Las Vegas, Nevada.
Thunder akan berhadapan dengan Milwaukee Bucks. Final NBA Cup tersebut dijadwalkan pada besok lusa di T-Mobile Arena, Las Vegas. Gelar tengah musim itu akan menjadi pembuktian bagi masing-masing tim.
Bagi Thunder, gelar NBA Cup 2024 akan menjadi menaikkan status mereka sebagai salah satu kandidat juara liga pada musim ini. Sedangkan untuk Bucks, NBA Cup 2024 menjadi penawar kepahitan mereka dalam beberapa musim terakhir.
Pelatih Thunder Mark Daigneault menyatakan Final NBA Cup 2024 akan menyajikan pertandingan yang menarik. Untuk itu, ia sangat bersemangat menjelang penutup turnamen tengah musim tersebut.
“Kami memiliki tim dengan pemain yang kompetitif. Saat Anda mempertaruhkan segalanya, para pemain akan bersemangat untuk itu. Saya pikir kedua fim akan bertarung dengan fastball pada hari Selasa (Rabu WIB),” tutur Daigneault melalui Basketnews.
Thunder melaju dengan sangat meyakinkan pada semifinal NBA Cup 2024. Mereka menghajar Houston Rockets 111-96 kemarin. Sebelumnya, Thunder membungkam Dallas Mavericks di perempat final.
Bintang Thunder Shai Gilgeous-Alexander tak terhentikan. Ia memimpin Thunder dengan 32 poin, 8 rebound, dan 6 asis dalam 38 menit saat mengalahkan Rockets. SGA mempertegas statusnya sebagai salah satu kandidat MVP (lagi) pada musim ini.
“Kami berpegang teguh pada prinsip dan identitas kami. Kami tahu bahwa kami mampu mencetak banyak poin jika terus melakukannya. Kami tahu jika kami mempertahankan level permainan kami, kami akan punya kesempatan untuk menang,” kata pemain asal Kanada tersebut.
Thunder memimpin Wilayah Barat dengan rekor kemenangan 20-5. Berjarak dua kemenangan dari Memphis Grizzlies. Dari 10 gim terakhir, Thunder hanya kalah sekali. Kekalahan itu dari Rockets, dan mereka berhasil membalasnya. (rag)
Foto: Getty Images