Sacramento Kings takluk atas Los Angeles Clippers dengan skor 104-88, yang membuat mereka berada pada posisi 0-2 di NBA Cup Group Play, yang merupakan posisi terbawah di grup mereka. Namun, Kings memiliki masalah yang lebih besar daripada kandasnya harapan lolos ke babak selanjutnya di NBA Cup.
Meskipun kami tidak tahu apa pun secara pasti, pada dasarnya harapan Kings lolos ke babak berikutnya cukup berat. Contohnya musim lalu, tidak ada tim dengan dua kekalahan atau lebih yang lolos dari babak penyisihan urup. Jadi, meskipun Kings memenangkan dua pertandingan Grup Play terakhir mereka, maka sebaiknya tim ini harus kembali fokus ke musim reguler 2024-2025 saja.
Kings tidak terlihat hebat ketika melawan Clippers. Tembakan buruk tim terus berlanjut, karena mereka hanya melakukan tembakan 20 persen dari jarak dekat (7 dari 35).
Untuk musim ini, Kings masih berada di posisi ke-24 dalam persentase tripoin. Kings bahkan tidak melakukan banyak lemparan tiga angka sejak awal. Mereka hanya berada di peringkat ke-22 dalam percobaan tripoin per pertandingan.
Keegan Murray, Kevin Huerter, Doug McDermott, dan Trey Lyles seharusnya menjadi penembak tripoin terbaik tim. Sayangnya tidak ada satu pun dari mereka yang menembak lebih dari 33,8 persen dari tripoin.
Belum lagi masalah cedera. Setelah dua tahun dalam kondisi prima, cedera akhirnya menyerang Kings. Domantas Sabonis dan DeMar DeRozan memang sudah bermain melawan Clippers. Tetapi sebelumnya mereka absen karena cedera punggung. Sabonis absen satu pertandingan, sedangkan DeRozan absen tiga pertandingan.
Sayangnya, Monk masih absen karena cedera pergelangan kaki yang dialaminya saat melawan Phoenix Suns hampir dua minggu lalu. Kings akan terus bermain tanpa pilihan putaran pertama mereka di tahun 2024, Devin Carter, yang belum melakukan debut musimnya karena ia masih menjalani rehabilitasi cedera bahu di luar musim. Mason Jones (otot paha belakang) dan Isaiah Crawford (pergelangan kaki) juga masih absen.
Saat ini, Kings berada di posisi 8-8 dan ke-12 di Wilayah Barat . Mereka memang mengalami beberapa masalah cedera di awal tahun, tetapi Kings yang baru terlihat sangat lemah saat ini. Di Wilayah Timur, itu tidak akan menjadi masalah besar. Namun di Wilayah Barat, itu bisa berarti musim tanpa postseason. Kings harus segera bangkit, atau impian mereka untuk lolos ke babak playoff pertama dalam dua dekade tidak akan pernah terwujud. (*)
Foto: Mark J. Terrill - AP Photo