Dalton Knecht meramaikan bursa Rookie of the Year 2025. Ruki Los Angeles Lakers itu menyeruak ke peringkat ketiga pekan ini. Knecht juga merupakan sosok pemain yang selama ini dicari Lakers yakni penembak.
Knecht bermain dalam 14 gim. Ia menjadi empat kali starter dengan tiga diantaranya di gim terakhir Lakers. Kontribusinya juga signifikan. Knecht mencatat 46,4 persen tripoin hingga 14 gim pertamanya musim 2024-2025.
Rata-rata Knecht membuat 4,4 tripoin per gim. Nilai yang bagus untuk seorang ruki. Dan cukup berharga untuk Lakers di masa mendatang. Knecht punya kemampuan yang sedang dibutuhkan oleh Lakers.
Pemain dari University of Tennessee itu mencetak 9/12 tripoin dengan mengumpulkan 37 poin saat melawan Utah Jazz. Lakers menutup gim dengan keunggulan 124-118 pada 19 November lalu. Knecht menyamai rekor ruki dengan tripoin terbanyak dalam satu gim bersama dengan Rodrigue Beaubois (2010), Yogi Ferrell (2017), dan Keyonte George (2024).
Lakers sempat memiliki masalah tembakan jarak jauh terutama pada musim 2022-2023. Mereka berada diurutan ke-25 liga dengan presentasi 34,6 persen tripoin. Statistik itu membaik di musim 2023-2024 dengan 37,7 persen di posisi kedelapan.
Sosok Knecht menjadi penting bagi Lakers. Saat ini setiap tim NBA menginginkan pemain yang melakukan tembakan di luar busur dengan kecepatan tinggi. Kehadiran Knecht sudah membuka serangan dan menjadi bantuan yang bagus untuk LeBron James, yang bermain dengan baik dengan penembak yang hebat di sisinya.
Pelatih Lakers JJ Redick sudah menaruh kepercayaan lebih besar kepada Knecht. Dalam lima gim terakhir, termasuk hari ini melawan Orlando Magic, Knecht bermain lebih 26 menit. Sejak 13 November, Knecht mencatat rata-rata 22,8 poin per gim.
Memang masih terlalu awal dan Knecht perlu membuktikan lebih banyak sebagai penembak jitu. Setidaknya terobosan Knecht memberi Lakers pilihan. (rag)
Foto: Getty Images