Tim medis Milwaukee Bucks menyatakan Khris Middleton sudah pulih beberapa waktu lalu. Tetapi Middleton belum merasa siap secara fisik untuk kembali bermain lagi. Dengan begitu, belum ada jadwal pasti Middleton akan melantai.
Middleton menjalani operasi pada kedua pergelangan kakinya pada kurun waktu April hingga Juni lalu. Operasi pergelangan kaki kiri tepat setelah Bucks terhenti di playoff. Kemudian operasi pergelangan kaki kanan pada pertengahan Juni.
Hampir lima bulan setelah operasi yang terakhir, Middleton sudah bisa melakukan peningkatan aktivitas di lapangan. Beberapa pekan terakhir ia secara konsisten menyelesaikan permainan 3 on 3.
Pelatih Bucks Doc Rivers menuturkan Middleton menjalani pemulihan dengan bagus. Tetapi absennya Middleton dalam kurun waktu yang lama sudah diantisipasi oleh Bucks. Mereka dengan sabar menanti Middleton sampai siap kembali.
“Ia tampak bagus. Ia bekerja keras untuk pulih. Saya pikir dia hampir siap bermain lagi dan terus melakukannya. Ini adalah performa terbaik yang pernah saya lihat darinya,” kata Rivers dilansir melalui ESPN.
Sejak menangani Bucks pada Januari 2024, Rivers hanya melatih Middleton dalam 15 gim reguler. Middleton pun hanya bermain tujuh gim sebagai trio dengan Giannis Antetokounmpo dan Damian Lillard.
Meski sudah ada peningkatan aktivitas fisik di lapangan, Bucks masih menanti Middleton untuk ikut latihan kontak 5 on 5. Aktivitas itu akan menjadi evaluasi terakhir apakah Middleton siap melantai di pertandingan.
Middleton telah melewatkan 15 gim di awal musim 2024-2025. Ia terakhir kali tampil pada 2 Mei lalu di Gim 6 playoff melawan Indiana Pacers. Pada musim 2023-2024, Middleton bermain dalam 55 gim dengan rata-rata 15,1 poin. Middleton malah hanya bermain 33 gim di musim 2022-2023.
Hari ini Bucks membungkam Chicago Bulls 122-106. Kemenangan ini membuat Bucks meraih rekor kemenangan 6-9 dan menempati peringkat sembilan klasemen sementara Wilayah Timur. Bucks akan melanjutkan NBA Cup 2024 melawan Pacers pada Sabtu (23/11). (rag)
Foto: Getty Images