Lonzo Ball mengatakan dia senang bisa kembali ke lapangan setelah absen selama hampir tiga tahun karena cedera. Lonzo dimainkan dalam laga pramusim Chicago Bulls melawan Minnesota Timberwolves. Dia mencetak 10 poin dalam 15 menit bermainnya. Bulls juga meraih kemenangan 125-123 atas Minnesota Timberwolves.
Lonzo Ball mengatakan kepada wartawan setelah pertandingan bahwa dia sangat gembira bisa kembali ke lapangan setelah absen sejak 2022. "Rasanya jauh lebih baik bermain daripada menonton, saya akan katakan itu," kata Ball kepada KC Johnson dari Chicago Sports Network, "Saya bahkan tidak bisa mengungkapkan dengan kata-kata bagaimana perasaan saya di sana. Saya merasa sangat beruntung, senang bisa berada di sana."
Setelah absen selama dua musim karena cedera, Lonzo Ball akhirnya kembali ke lapangan di hadapan penonton tuan rumah yang memberinya tepuk tangan meriah. Meskipun itu hanya pertandingan pramusim, momen itu pasti terasa seperti pertandingan ke-7 Final NBA bagi seorang pemain yang banyak orang kira tidak akan pernah bermain lagi. Ball tidak hanya mendapatkan perlakuan baik untuknya, mantan bintang UCLA itu benar-benar mencatatkan beberapa statistik yang mengesankan saat kembali bermain.
Kepala pelatih Bulls Billy Donovan mengatakan Ball tampak hebat dalam pertandingan tersebut. "Saya pikir dia berbicara tentang upaya untuk, Anda tahu, mendapatkan kembali ritme dan waktunya. Namun seperti yang saya katakan, ada banyak hal yang dia lakukan dalam permainan yang sebenarnya tidak memerlukan apa pun, Anda tahu, dengan lutut atau tubuhnya, dia menggunakan otaknya begitu banyak," kata Donovan, dalam sebuah video yang diunggah oleh Darnell Mayberry dari The Athletic.
Dengan kembalinya Ball, banyak penggemar dan analis mulai berspekulasi tentang bagaimana kembalinya dia dapat memengaruhi peluang kejuaraan NBA untuk Bulls. Ball yang berusia 26 tahun merupakan pilihan nomor 2 dalam draft 2017 dan meraih ketenaran terbesarnya berkat acara realitas, "Ball in the Family", yang menampilkan ayahnya, LaVar, dan seluruh anggota keluarga. Mungkin kembalinya Lonzo ke lapangan akan menempatkan ayahnya dalam sorotan sekali lagi.
Bulls akan mengakhiri pramusim mereka melawan Cleveland Cavaliers pada hari Jumat, waktu Amerika Serikat. (*)
Foto: BasketNews.com