Patrick Ewing kembali ke New York Knicks. Salah satu waralaba pertama NBA itu mendapuk Ewing sebagai duta. Tidak hanya itu. Ewing juga masuk dalam jajaran petinggi Knicks seperti keterangan resmi klub pada Jumat (4/10) waktu setempat.
“Seperti yang saya katakan ketika jersei No. 33 saya diangkat ke langit-langit di MSG, saya akan selalu menjadi bagian dari Knicks. Saya akan selalu menjadi warga New York,” kata Ewing dilansir melalui laman resmi NBA.
“Saya tidak sabar untuk memulai posisi baru ini dan secara resmi kembali ke organisasi yang saya cintai. The Garden selalu menjadi rumah saya. Saya berharap bisa bekerja sama dengan Leon Rose (presiden klub), Pelatih (Tom) Thibodeau, tim, dan semua orang yang membuat tempat ini begitu istimewa,” lanjutnya.
Knicks menjadi rumah pertama Ewing. Ia direkrut sebagai No. 1 NBA Draft 1985 dan bermain hingga 2000. Setelahnya Ewing bergabung ke Seattle SuperSonics satu musim. Ewing pensiun sebagai pemain Orlando Magic pada 2002.
Ewing merupakan pemain dengan poin (23,665), rebound (10,759), blok (2758), setal (1061), menit bermain (37,586), dan gim (1039) terbanyak dalam sejarah Knicks. Ia memiliki rata-rata karier 21 poin, 9,8 rebound, 1,9 asis, 2,4 blok per gim. Ewing bermain 1183 gim dengan 1122 starter sepanjang kariernya.
Sebagai salah satu pemain disegani di NBA, Ewing sayangnya tidak pernah menjadi juara. Ia membawa Knicks ke Final NBA 1994 dan 1999, yang merupakan Final NBA terakhir yang dicapai Knicks setelah juara tahun 1970 dan 1973.
Ewing berkarier selama 16 tahun di NBA. Ia menjadi Rookie of the Year 1986, terpilih 11 kali All-Star, All NBA First Team 1990, dan Second Team enam kali. Terlepas dari NBA, Ewing membawa AS juara Olimpiade 1984 dan 1992.
“New York Knicks dan Patrick Ewing identik satu sama lain. Kami merasa terhormat dan gembira bisa membawa kembali Patrick. Sebagai tokoh legendaris dalam sejarah Knicks, Patrick membawa banyak pengetahuan dari masanya di dalam dan luar lapangan yang tak tertandingi,” kata Leon Rose, Presiden New York Knicks. (rag)
Foto: Getty Images