AND1 Tai Chi meraih popularitas secara tidak sengaja. Sepatu ini menjadi terkenal setelah dipakai Vince Carter dalan Slam Dunk Contest NBA All-Star 2000. Kini AND1 merilis kembali sepatu tersebut yang diberi nama resmi Tai Chi "Dunk Contest".
ND1 Tai Chi menjadi pusat perhatian sepenuhnya terjadi secara kebetulan. Karena beberapa bulan sebelum dipakai Vince Carter, dia membatalkan kesepakatannya dengan PUMA. Kemudian setelah melakukan aksi dunk spektakuler memakai AND1 Tai Chi, Vince akhirnya menandatangani kontrak dengan Nike untuk menjadi wajah dari produk Shox.
Namun Vince berhasil mengguncang pasar sepatu dengan Tai Chi dari merek AND1 yang baru berdiri. Sebuah label yang tumbuh dari gerakan indie menjadi mungkin jejak basket paling populer saat itu.
Dalam apa yang dianggap banyak orang sebagai penampilan Dunk Contest terhebat sepanjang masa, kiprah singkat Vince Carter dengan AND1 Tai Chi mengukuhkan tempat sepatu tersebut dalam sejarah sepatu basket. Meskipun akhirnya beralih ke Nike, Tai Chi tetap menjadi favorit yang dipuja-puja, dipuja karena hubungannya dengan salah satu kontes dunk paling berkesan yang pernah ada.
Desain dua warna sepatu yang mencolok, dengan paduan warna merah dan putih yang kontras, menarik perhatian para penggemar dan penggila sepatu, menjadikannya klasik seketika.
Sepatu AND1 Tai Chi bukan hanya sepatu yang hanya sekali dipakai. Sepatu ini menjadi sepatu wajib di lapangan, dikenakan oleh pemain NBA ternama lainnya seperti Stephon Marbury dan Kevin Garnett, yang semakin mengukuhkan warisannya dalam budaya basket. Perpaduan unik antara gaya dan performa sepatu Tai Chi menjadikannya pilihan yang menonjol di saat pasar sepatu basket sedang sangat kompetitif.
Bagi mereka yang ingin memiliki sepotong sejarah basket dan sepatu, AND1 Tai Chi "Dunk Contest" kini dirilis ulang. Dengan harga AS$130, sepatu retro ini wajib dimiliki oleh setiap penggemar sepatu basket yang menghargai sejarah yang kaya di balik salah satu momen paling ikonik dalam NBA Dunk Contest.
Kontes Dunk NBA pernah menjadi platform utama bagi merek sepatu kets untuk mencuri perhatian dan benar-benar bersinar. Michael Jordan membuat Air Jordans-nya terkenal melalui penampilannya di pertengahan hingga akhir 1980-an, sementara Dee Brown meningkatkan penjualan Reebok dengan rutinitas pra-dunk-nya yang terkenal pada tahun 1991. Perhatian khusus diberikan kepada Vince Carter yang tampil paling baik pada tahun 2000 dengan mengenakan salah satu sepatu basket paling terkenal dalam sejarah. Era Vince Carter pada Tai Chi mungkin berumur pendek, tetapi tidak diragukan lagi sepatu ini merupakan salah satu sepatu basket paling penting dalam sejarah sepatu basket. (*)
Foto: Sneaker News