Boston Celtics mempertahankan skuad intinya di musim 2024-2025. Jayson Tatum pun percaya diri timnya bisa kembali mendominasi liga. Ia mengincar back to back juara pada musim ini.
“Kami memiliki tim yang hebat pada musim lalu. Sangat menyenangkan menjadi bagian dari itu. Perjalanan yang kami lalui dan bagaimana kami mendominasi musim reguler kemudian menang 16-3 di babak playoff,” kata Tatum kepada St. Louis Post-Dispatch.
Tetapi Tatum tidak ingin terlalu jumawa. Ia melihat tim-tim lain yang melakukan perubahan. Ini akan menjadi hal yang menantang untuk mempertahankan gelar. Ada New York Knicks yang memberi ancaman hingga Dallas Mavericks yang siap melakukan pembalasan.
“Tampaknya mudah tetapi tidak. Ini hal yang sulit. Kami bermain melawan beberapa tim yang sangat bagus. Sangat menyenangkan bisa bangkit kembali. Kami memiliki tim yang sama dan bahkan motivasi lebih untuk menang lagi,” kata pemain berusia 27 tahun itu.
Dalam sejarah NBA, ada tujuh tim yang pernah melakukan back to back juara. Selain Celtics, ada Minneapolis Lakers/Los Angeles Lakers, Chicago Bulls, Detroit Pistons, Houston Rockets, Miami Heat, dan Golden State Warriors. Celtics terakhir kali juara beruntun pada 1968 dan 1969.
Celtics menjadi juara NBA 2024. Ini merupakan gelar pertama Celtics sejak tahun 2008. Mereka juara setelah melalui dua Final NBA dalam tiga musim terakhir. Dengan gelar tersebut, Celtics menjadi tim dengan gelar terbanyak NBA sebanyak 18 kali.
Pada NBA 2023-2024, Celtics menguasai liga. Mereka menjadi unggulan pertama Wilayah Timur dengan rekor 64-18. Mereka menjadi satu-satunya tim yang mencapai 60 kemenangan.
Pada babak playoff, Celtics hanya tiga kali kalah. Tim asuhan Joe Mazzulla itu menekuk Miami Heat 4-1 di ronde pertama. Dengan skor yang sama, mereka menyingkirkan Cleveland Cavaliers di semifinal. Celtics menyapu bersih Indiana Pacers di Final Wilayah Timur. Puncaknya di Final NBA 2024 dengan mengalahkan Dallas Mavericks 4-1.
Celtics akan kembali dengan roster yang nyaris sama pada musim 2024-2025. Mereka memiliki starter Tatum, Jaylen Brown, Kristaps Porzingis, Derrick White, dan Jrue Holiday. Dari bangku cadangan, ada Al Horford, Luke Kornet Sam Hauser, hingga Payton Pritchard. (rag)
Foto: Getty Images