Austin Reaves kini menjadi pusat perhatian penggemar Los Angeles Lakers, setelah LeBron James dan Anthony Davis. Namun ternyata, Reaves mengakui kalau ada seseorang di Lakers yang berpengaruh pada permainannya. Dia adalah Rajon Rondo, yang hanya bersama Reaves selama setengah musim saja.
"Tahun pertama saya di sini, saya bertanya banyak hal. Mungkin sudah miliaran pertanyaan saya ajukan kepadanya selama setengah musim kami bersama," ungkap Reaves, dikutip dari Full Send Podcast.
Ternyata orang yang memberi tahu tentang Rondo adalah Frank Vogel, pelatih yang sempat membawa Lakers juara di tahun 2020. Menurut Reaves, Vogel menyuruhnya untuk banyak belajar dari Rondo. Vogel menyebut bahwa Rondo merupakan pemain basket ber-IQ tinggi yang pernah ditemui. Jadi sangat disayangkan ketika tim tersebut punya Rajon Rondo, tapi pemain mudanya tidak belajar.
"Dia (Rajon Rondo) mungkin yang paling banyak mengajari saja. Waktu kami memang singkat. Tetapi setiap saya istirahat latihan, saya selalu mengajukan pertanyaan. Mungkin sampai 20 sampai 30 pertanyaan setiap hari," kata Reaves.
Rajon Rondo merupakan juara NBA dua kali (2008 dan 2020), yang memulai kariernya sejak 2006 bersama Boston Celtics. Dia sudah membela sembilan tim berbeda, termasuk Dallas Mavericks (2014-2015), Sacramento Kings (2015-2016), Chicago Bulls (2016-2017), New Orleans Pelicans (2017-2018), Los Angeles Lakers (2018-2020), Atlanta Hawks (2020-2021), LA Clippers (2021), dan Cleveland Cavaliers (2022). Reaves belajar saat Rondo kembali ke Lakers di pertengahan musim 2021 hingga akhir musim 2022.
Sayangnya karier Rondo tidak sebagus performanya. Pemain 37 tahun tersebut tidak ada dalam daftar klub NBA mana pun di musim 2022-2023. Sebagai pemain "free agent", Rondo juga hilang dari bursa pasar tahun ini. Namun dia belum menyatakan pensiun dari bola basket. Sementara Reaves kini sedang naik daun. Dia mendapatkan perpanjangan kontrak empat tahun senilai 54 juta dolar berkat penampilannya di musim 2022-2023. Pemain 25 tahun tersebut mendapatkan berkah dari kebersamaannya dengan Rajon Rondo yang terbilang singkat. (*)
Foto: Silver Screen and Roll