Gubernur Washington, Bob Ferguson, mengatakan dia berbicara dengan Komisioner NBA Adam Silver pada hari Kamis (5/11) waktu AS, untuk mendorong kembalinya Seattle SuperSonics karena ekspansi liga di sini masih belum pasti. Sebelumnya, Silver telah beberapa kali mengatakan bahwa liga sedang menjajaki kemungkinan ekspansi ke Seattle dan Las Vegas, dengan keputusan yang akan diambil pada akhir tahun ini.
"Gubernur kembali melakukan percakapan yang baik dengan Komisioner Adam Silver, dan menghargai dialog berkelanjutan tentang potensi ekspansi NBA di Seattle," tulis kantor Ferguson dalam sebuah pernyataan setelah pertemuan tersebut. "Seperti yang telah Gubernur tegaskan berkali-kali, beliau adalah penggemar berat Sonics sejak kecil. Beliau tumbuh besar dengan menghadiri pertandingan Sonics dan Kamp Bola Basket Lenny Wilkens."
Brionna Aho, juru bicara Gubernur Bob Ferguson, menggambarkan pertemuan itu sebagai "percakapan yang baik lainnya" dengan Silver. Dia mengatakan Ferguson "menghargai dialog yang berkelanjutan tentang potensi ekspansi NBA di Seattle," dan "berkomitmen untuk membawa Sonics kembali ke rumah."
Ini adalah pertemuan ketiga antara Ferguson dan Silver tahun ini. Mereka bertemu pada bulan Februari dan Maret menjelang pemungutan suara Dewan Gubernur liga untuk secara resmi membuka pembicaraan ekspansi dengan Las Vegas dan Seattle, membuka jalan bagi keputusan yang diharapkan pada akhir tahun.
Kurangnya jumlah penawar di Seattle telah menyebabkan laporan dari luar pasar yang menunjukkan bahwa pemilik liga mungkin setuju untuk mengembalikan Sonics ke kota tersebut.
Tim tersebut pindah pada tahun 2008 setelah Walikota Seattle saat itu, Greg Nickels, menyetujui kesepakatan yang memungkinkan pemilik saat itu untuk membeli hak sewa mereka di KeyArena.
Silver telah berulang kali menyatakan bahwa Climate Pledge Arena adalah fasilitas kelas dunia dan liga dapat menempatkan tim di sana dengan pemberitahuan lima minggu sebelumnya.
Namun, karena Holloway dan One Roof mengendalikan arena tersebut, hal ini menempatkan kelompok pemilik potensial lainnya pada posisi yang kurang menguntungkan secara strategis, yang mungkin berupaya memaksimalkan investasi mereka melalui parkir, biaya tiket, dan penjualan makanan dan minuman.
NBA telah mengisyaratkan akan melakukan ekspansi untuk musim 2028-2029. Biayanya bisa mencapai lebih dari 6 miliar Dolar AS untuk sebuah franchise di Seattle, dan jika sebuah grup tidak memiliki arena tersebut, hal itu dapat mempersulit perhitungan bagi penyewa.
Seattle telah tanpa tim bola basket putra profesional selama hampir dua dekade, sejak eksekutif Starbucks, Howard Schultz, menjual tim tersebut, dan pemilik baru, Clay Bennett, memindahkannya ke Oklahoma City untuk menjadi Thunder. Seattle hampir berhasil mendatangkan Sacramento Kings ke utara pada tahun 2013, tetapi rencana tersebut gagal. (tor)
Foto: ESPN