Yaxel Lendeborg mencetak 37 poin dalam kemenangan Golden State Warriors 124-112 atas LA Clippers pada Minggu malam (1/11) waktu AS. Dia menjadi pemain rookie Warriors dengan skor tertinggi dalam satu pertandingan sejak Stephen Curry mencetak 42 poin pada tahun 2010.
Lendeborg terus menjadi salah satu pemain rookie paling mengesankan musim ini dan telah memimpin serangan Warriors di berbagai momen. Dua pertandingan dengan 30 poin yang dicetaknya musim ini menyamai total poin yang dicetak oleh semua pemain rookie Warriors dalam lima tahun terakhir. 156 poin yang dicetak Lendeborg dalam tujuh pertandingan hanya kalah dari Wilt Chamberlain dan Rick Barry sebagai pencetak poin terbanyak oleh pemain rookie Warriors dalam tujuh pertandingan.
Setelah memainkan apa yang ia sebut sebagai "pertandingan terburuk dalam hidup saya" dalam kemenangan atas Los Angeles Lakers pada Jumat malam, di mana ia hanya mencetak 6 poin, melakukan 5 turnover, dan dikeluarkan karena pelanggaran dalam waktu hanya 24 menit, pemain berusia 24 tahun itu merespons dengan cara yang luar biasa dengan penampilan terbaik dalam karier NBA-nya yang singkat. Pada malam ketika Warriors mengistirahatkan Curry dan veteran Draymond Green, Lendeborg tampil gemilang, mencetak 13 dari 19 tembakan dari lapangan, memberikan 6 asis, dan meraih 4 rebound dalam 34 menit.
Lendeborg mencetak 37 poin, poin tertinggi yang pernah dicetak oleh pemain rookie Warriors sejak Steph Curry mencetak 42 poin di pertandingan terakhir musim rookie-nya, ditambah 4 rebound dan 6 asisdengan catatan 13-dari-19 dari lapangan. Bangku cadangan Clippers yang dalam melakukan laju 13-0 untuk memperkecil selisih menjadi satu digit dengan dua menit tersisa, tetapi kepala pelatih Steve Kerr mempercayai Melton dan Brandin Podziemski untuk menyelesaikan pertandingan. Melton kemudian mencetak dua tembakan tripoin berturut-turut untuk memastikan kemenangan.
Kedua tim sama-sama memainkan tempo cepat di awal pertandingan, dan awal yang buruk dalam tembakan tripoin bagi Golden State memungkinkan Clippers untuk unggul lebih dulu. Los Angeles memimpin 37-29 di akhir kuarter pertama. Lendeborg merespons dengan ledakan 14 poin di kuarter kedua yang membawa Golden State unggul 63-57 di akhir babak pertama. De'Anthony Melton melanjutkan performa tembakannya yang gemilang dan Brandon Williams menambahkan 12 poin di babak pertama.
Mengatakan bahwa Lendeborg terlihat lebih baik dari yang diharapkan siapa pun dari seorang rookie tetaplah sebuah pernyataan yang meremehkan. Pemain pilihan ke-11 secara keseluruhan ini sudah menjadi pemain ofensif paling lincah kedua di roster Warriors. Dia telah menunjukkan kemampuan luar biasa untuk memanfaatkan ukuran tubuhnya untuk menyerang celah saat bergerak menuruni bukit. Tembakan lompatnya terlihat jauh lebih matang dari yang diperkirakan.
Rui Hachimura mencetak poin tertinggi untuk Clippers dengan 24 poin. Kobe Sanders, Darius Garland, Kris Dunn, dan Nick Marinelli juga mencetak poin dua digit, tetapi mereka kurang memiliki daya serang untuk mengimbangi Warriors asuhan Yaxel.
Warriors tidak perlu menunggu lama untuk melanjutkan pertandingan kandang mereka. Golden State akan kembali ke Chase Center besok malam, menjamu Phoenix Suns. Steph Curry dan Draymond Green diperkirakan akan kembali bermain (meskipun Warriors pasti akan mengistirahatkan Al Horford dan mungkin juga Gui Santos dan/atau Brandin Podziemski). (tor)
Foto: LA Times