Philadelphia 76ers punya masalah menjelang NBA 2026-2027. Cedera yang menghantam barisan center memaksa mereka mencari tambahan tenaga. Sixers akhirnya menjatuhkan pilihan kepada Tacko Fall.
Sixers resmi mengonversi kontrak Fall dari Exhibit 10 menjadi kontra dua arah (two-way contract). Keputusan tersebut memberi Sixers tambahan kedalaman center setelah Ariel Hukporti absen sepanjang musim karena cedera Achilles.
Cedera tersebut menimpa Hukporti saat Sixers melawan New York Knicks dalam laga pramusim pada 5 Oktober lalu di Xfinity Mobile Arena, Philadelphia. Hukporti hanya bermain lima menit dan ia kemudian harus menjalani operasi. Padahal Hukporti diproyeksikan menjadi salah satu center pelapis Joel Embiid.
Baca juga: LeBron James Debut di Kandang Philadelphia, Tapi Celtics Lebih Tangguh
Masalah Sixers tidak berhenti di situ. Adem Bona, yang berpeluang mengambil alih peran Hukporti, juga sempat menepi karena cedera kaki. Sementara itu, Dominick Barlow mengalami masalah punggung yang mengganggu persiapan musim.
Kondisi itu membuat Sixers membutuhkan tambakan center untuk menjaga kedalaman skuad. Fall menjadi pilihan dengan postur 229 cm tetapi ia sudah lama tidak merasakan atmosfer pertandingan NBA.
Sebelum Sixers memilih Fall, mereka sempat mempertimbangkan sejumlah opsi. Ada Jabari Walker dan Dean Wade dalam skema small-ball. Sedangkan LeBron James juga bisa mengisi peran tersebut dalam situasi tertentu.
Baca juga: Joel Embiid Sehat, Tyrese Maxey Sebut Alasan Sixers Optimistis
Fall bisa menjadi opsi untuk menjaga area paint, membantu perebutan rebound, serta memberikan perlindungan tambahan terhadap serangan lawan di dekat ring. Kehadirannya juga memberi pelatih Nick Nurse alternatif center tradisional ketika Embiid beristirahat.
Namun, kehadiran Fall belum tentu langsung mengubah susunan utama Sixers. Embiid tetap menjadi pilihan utama. Bona masih berpeluang mengisi peran pelapis setelah pulih. Fall menjadi tambahan opsi jika masalah lini tersebut berlanjut.
Tantangan terbesar Fall adalah membuktikan bahwa ia mampu memberikan kontribusi setelah lama tidak bermain di NBA. Ia terakhir kali tampil di NBA bersama Cleveland Cavaliers pada musim 2021-2022. Ia juga tidak tampil di pramusim karena cedera pinggul.
Fall mencatat 37 pertandingan sepanjang kariernya setelah mengikuti NBA Draft 2019. Pemain 30 tahun itu mencetak rata-rata 2,2 poin dan 2,1 rebound. Selama empat tahun terakhir, Fall berlaga di Cina dan Selandia Baru. (rag)
Foto: Jose F. Morino