Pertemuan Jaylen Brown dengan Boston Celtics akhirnya terjadi juga. Memang masih laga pramusim. Tetapi kunjungan Philadelphia 76ers di TD Garden, Boston pada Sabtu (10/10) itu merupakan pertemuan pertama Brown setelah ditukar oleh Celtics. Brown punya gambaran yang unik menghadapi mantan timnya tersebut.
Dalam siaran langsung Twitch pada Jumat (9/10) waktu setempat, Brown mengibaratkan pertemuan itu seperti tidak sengaja berpapasan dengan mantan kekasih di tempat umum. Celtics sendiri merupakan tim yang diperkuat Brown selama satu dekade.
“Begitulah hidup. Rasanya seperti bertemu mantan di tempat umum. Lalu berpikir, ‘Wah, dulu kita pernah bersama.’ Setelah itu, ya, kita harus melanjutkan urusan masing-masing,” kata pemain yang 24 Oktober nanti genap berusia 30 tahun.
Baca juga: Nick Nurse Buka Opsi LeBron James Jadi Center Philadelphia 76ers
Meski terkesan akan terasa canggung, Brown mengaku antusias menghadapi pertandingan tersebut. Pertandingan di Boston besok menjadi momen yang emosional bagi Brown yang telah masa kejayaan bersama Celtics sejak dipilih sebagai No. 3 NBA Draft 2016.
Perpindahan Brown ke Sixers memang mengejutkan. Celtics menukar MVP Final NBA 2024 itu ke Philadelphia dan mendapatkan Paul George sebagai gantinya. Dalam pertukaran pada awal Juli itu, Celtics juga memperoleh dua hak pilih putaran pertama 2028 dan 2031.
Pertukaran itu mengakhiri kiprah Brown di Celtics. Selama 10 tahun bersama waralaba legendaris, Brown berkembang dari pemain muda potensial hingga salah satu bintang tim. Puncaknya membawa Celtics meraih gelar ke-18 setelah mengalahkan Mavericks 4-1 di Final NBA 2024.
Baca juga: Jaylen Brown Dominan, 76ers Kalahkan Knicks
Selama 10 musim di NBA, Brown melesat menjadi salah satu pemain elite. Ia lima kali menjadi All-Star dan dua kali masik All-NBA Second Team. Brown membangun duet produktif dengan Jayson Tatum yang menjadi fondasi kesuksesan Celtics dalam beberapa tahun terakhir.
NBA 2025-2026 menjadi musim terbaik Brown. Ia mencatat rata-rata 28,7 poin, 6,9 rebound, dan 5,1 asis dalam 71 pertandingan. Brown memikul tanggung jawab lebih besar saat Tatum menepi di sebagian besar musim karena pemulihan cedera Achilles.
Namun, performa impresif itu tidak mencegah Celtics menukarnya di musim panas. Keputusan tersebut berkaitan dengan pertimbangan finansial dan fleksibilitas roster di bawah aturan batas gaji (salary cap) NBA.
Brown memulai babak baru di Sixers. Tim asuhan Nick Nurse itu memiliki skuad mewah yang terdiri dari LeBron James, Tyrese Maxey, Joel Embiid, hingga pemain muda potensial V.J. Edgecombe. Roster ini membuat Sixers diprediksi menjadi pesaing besar untuk meraih gelar. (rag)
Foto: Mitchell Leff/Getty Images