Philadelphia 76ers membuka pramusim dengan kemenangan 120-97 atas New York Knicks pada Senin malam, meskipun beberapa bintang terbesar mereka absen. Jaylen Brown mencetak 22 poin di babak pertama melawan seluruh pemain Knicks, membawa 76ers meraih kemenangan nyaman 120-97, dengan Joel Embiid, LeBron James, dan Tyrese Maxey absen.
LeBron, Maxey, dan Embiid tidak bermain, membuat sebagian penggemar kecewa tetapi tetap antusias untuk melihat tim beraksi. Para bintang veteran lainnya absen karena berbagai alasan, sehingga Brown memiliki kesempatan untuk memainkan peran yang sama seperti yang ia lakukan di tim Celtics yang menjadi unggulan kedua tahun lalu. Ternyata, ia masih sangat bagus dalam peran tersebut, karena ia menjadi pencetak poin terbanyak dalam pertandingan sebelum duduk di pinggir lapangan pada babak kedua.
"Saya sedikit kecewa karena saya sangat ingin melihat LeBron membuka pertandingan pramusim," kata penggemar Karen Cabbler. "Tapi Jalen Brown yang membukanya, jadi saya senang."
Siapa pun yang menyaksikan Brown 'menyiksa' 76ers selama bertahun-tahun pasti sangat senang melihat pemain tersebut beraksi untuk Philadelphia. Knicks bisa dibilang memiliki kombinasi pertahanan terbaik di liga antara OG Anunoby dan Mikal Bridges, tetapi Brown melakukan pekerjaan luar biasa dalam memaksa pergantian pemain dan kemudian memanfaatkan titik lemah New York dari peluang tersebut.
Brown membuat Karl-Anthony Towns sendirian di babak pertama, menunggu Towns mundur setengah langkah, dan melepaskan tembakan tripoin dari atas kepalanya. Dengan para garda Knicks seperti Jalen Brunson atau Jordan Clarkson yang mencoba menjaganya, dia menembak dari jarak menengah melewati mereka atau menerobos ke dalam, di mana dia melakukan beberapa penyelesaian sulit melalui kontak fisik.
Pertanyaan tentang gaya menyerang mereka akan tetap ada, karena Brown memang banyak bermain isolasi di sebagian besar babak pertama, lebih fokus pada memenangkan perebutan bola daripada mencoba mengoper bola atau melibatkan pemain lain. Ini bukanlah malam yang sangat kreatif dalam hal serangan, tetapi terlalu memikirkan hal itu akan terlalu mengada-ada untuk mencari alasan untuk merasa kecewa. Brown adalah pemain terbaik di lapangan dan menunjukkan performa terbaiknya di setengah lapangan, sementara ia bermain dengan gaya yang lebih demokratis ketika Philly mencoba meningkatkan tempo permainan saat serangan balik. Bagi saya, itu adalah keseimbangan yang tepat untuk tim yang mereka miliki.
Brown akhirnya mencetak 22 poin di babak pertama dalam 17 menit dengan efisiensi tembakan yang sangat tinggi, yaitu 8/13, yang lebih mengesankan jika Anda mempertimbangkan bahwa ia memulai dengan beberapa tembakan yang meleset sebelum akhirnya berhasil mencetak angka. Ia jelas memiliki potensi sebagai pemain yang dapat memikul beban mencetak angka yang signifikan ketika Embiid dan James mendapat istirahat di musim ini, dan jika ini adalah gambaran dari apa yang akan terjadi, musim ini akan menjadi musim yang sangat seru.
Bersama Brown, VJ Edgecombe kesulitan mencetak angka dari lemparan tiga angka melawan New York, gagal dalam semua percobaan setelah musim panas yang gemilang dalam hal menembak untuk tim nasionalnya. Namun, ia melakukan semua hal lainnya dengan level terbaik, berperan sebagai garda utama tim dengan mencetak 12 poin, 4 rebound, dan 7 asis.
Mengikuti jejak duo tersebut, Sixers melaju mulus melawan tim Knicks yang memainkan semua pemain regulernya di babak pertama, dengan Philadelphia membangun keunggulan 14 poin sebelum kedua tim menurunkan pemain cadangan.
76ers akan melanjutkan pertandingan pramusim pada hari Kamis (8/10) waktu AS, melawan Brooklyn Nets sebelum memulai musim reguler pada 20 Oktober 2026 melawan Knicks di New York. (tor)
Foto: Philadelphia Inquirer