Minat penggemar NBA di Eropa sedang tinggi. Ada dua pertandingan musim reguler NBA 2026-2027 yang diadakan di Paris, Prancis dan Manchester, Inggris. Tiket sudah habis terjual sebelum musim terbaru resmi dimulai.
NBA mengumumkan bahwa tiket NBA Paris Game 2027 dan NBA Manchester Game 2027 sold out pada Selasa (22/9) waktu setempat. Dua pertandingan itu mempertemukan San Antonio Spurs dan New Orleans Pelicans.
Spurs dijadwalkan menghadapi Pelicans di Accor Arena, Paris pada 14 Januari 2027. Tiga hari kemudian Victor Wembanyama dan kolega bertemu lagi dengan Zion Williamson dan kolega di Co-op Live, Manchester.
Baca juga: Spurs vs Pelicans Bermain di Paris dan Manchester pada 2027
Tingginya permintaan tiket menjadi rekor tersendiri. Sekitar satu juta penggemar tercatat mendaftarkan minat untuk mendapatkan tiket. NBA menyebut jumlah itu merupakan permintaan tiket tertinggi yang pernah tercatat untuk pertandingan NBA di Eropa.
Victor Wembanyama diyakini menjadi magnet utama tingginya minat NBA di Eropa. Ia memiliki hubungan spesial dengan Paris karena merupakan pemain asal Prancis. Wemby juga menjadi salah satu wajah NBA masa kini.
Status Spurs juga sedang naik daun setelah mencapai Final NBA 2026. Sementara Wemby baru menjalani musim luar biasa dengan 25 poin, 11,5 rebound, 3,1 asis, dan 3,1 blok sekaligus menjadi finalis MVP NBA 2026 dan Defensive Player of the Year 2026.
Baca juga: Enam Rekor Legenda NBA yang Dipatahkan Victor Wembanyama di Musim Ketiga
Sementara itu, Pelicans memiliki Zion Williamson yang turut memperbesar daya tarik pertandingan. Seperti halnya Wemby pada 2023, Williamson juga merupakan top pick draft pada tahun 2019.
NBA sendiri memperluas jejaknya di Eropa. Basket menjadi salah satu olahraga dengan pertumbuhan tercepat di benua tersebut. Ada lebih dari 270 juta penggemar di Eropa. Pada musim lalu, bahkan terdapat rekor 71 pemain Eropa yang masuk roster pembukaan NBA.
Selain Wemby, para pemain terbaik NBA dalam beberapa musim terakhir dari Eropa. Sebut saja Giannis Antetokounmpo, Nikola Jokic, dan Luka Doncic. Dengan satu juta orang sudah menyatakan minat dan tiket akhirnya ludes, NBA kembali mendapatkan sinyal kuat mengenai besarnya pasar basket di Benua Biru tersebut.
Antusiasme itu datang pada momentum yang penting bagi NBA. Liga memang sedang serius memperluas keberadaannya di Eropa. NBA bersama FIBA tengah menyiapkan liga profesional di Eropa yang ditargetkan mulai bergulir pada Oktober 2027. (rag)
Foto: NBA