Nicolas Batum, veteran NBA selama 18 tahun, mengumumkan pengunduran dirinya. Pemain serba bisa, yang berusia 37 tahun tersebut, mengumumkan pengunduran dirinya melalui video di media sosial bersama putranya pada hari Senin (21/9) waktu AS.
"Saya memutuskan untuk pensiun dari bola basket karena beberapa alasan," kata Batum kepada putranya yang berusia 10 tahun, Ayden, dalam video tersebut. "Saya ingin pulang dan bersamamu. Saya akan menjagamu dan memberi ruang untuk orang lain. Saya rasa saya sudah cukup. Waktu saya bersama Prancis berakhir dua tahun lalu. Dan NBA juga sudah berakhir. Kau tahu, ketika kau sudah bermain bola basket sebanyak yang telah kulakukan, pada suatu titik, kau harus tahu kapan harus berhenti. … Saya sudah melakukan semua yang perlu saya lakukan."
Sebagai pilihan ke-25 secara keseluruhan dalam draft 2008, Batum telah menghabiskan 18 tahun terakhir di liga, pernah membela Portland Trail Blazers, Charlotte Hornets, LA Clippers (dua periode berbeda) dan Philadelphia 76ers.
Dalam 1.205 penampilan musim reguler, termasuk 877 sebagai pemain inti, Batum rata-rata mencetak 9,6 poin, 4,7 rebound, 3,0 asis, 0,9 steal, dan 0,6 blok per gim, dalam 28,2 menit per pertandingan. Ia juga tampil dalam 76 pertandingan playoff (28,3 menit per pertandingan), dengan rata-rata 8,6 poin, 4,7 rebound, 2,2 asis, 0,8 steal, dan 0,6 blok per gim.
Batum menghabiskan sebagian besar enam musim terakhirnya bersama Clippers, dengan masa singkat di 76ers pada tahun 2023-2024.Selain prestasinya di NBA, Batum menghabiskan 15 tahun sebagai anggota tim nasional Prancis, dan pensiun dari kompetisi internasional setelah membantu negaranya memenangkan medali perak di Olimpiade Paris 2024. Ia terkenal karena melakukan blok penyelamat pertandingan dalam laga semifinal melawan Slovenia di Olimpiade Tokyo 2020, di mana Prancis memenangkan medali perak lainnya.
Batum juga memenangkan dua medali perunggu bersama Prancis di Piala Dunia FIBA ??dan memenangkan medali emas, perak, dan perunggu di turnamen EuroBasket dari tahun 2011-2015.
Dalam sebuah wawancara pada Mei 2025, Batum mengatakan bahwa musim 2025-2026 kemungkinan akan menjadi musim terakhirnya. Ia memperbarui kontraknya dengan Clippers pada Juli 2025 dengan kesepakatan dua tahun, tetapi tim tersebut menolak opsi kontrak senilai 5,88 juta Dolar AS pada bulan Juni, menjadikannya pemain bebas transfer tanpa batasan.
Batum mempersembahkan video tersebut untuk mendiang ayahnya, yang meninggal dunia saat pertandingan bola basket pada tahun 1991 karena aneurisma. Nicolas Batum saat itu berusia sekitar dua tahun. Pengumuman pensiun ini disampaikan tepat 35 tahun setelah kematian ayahnya.
Meskipun dia tidak menyebutkan secara spesifik di mana, Batum memastikan bahwa dia akan tetap terhubung dengan bola basket. (tor)
Foto: LA Times