New Orleans Pelicans menambah kekuatan untuk menghadapi NBA 2026-2027. Bennedict Mathurin resmi bergabung dengan Pelicans. Kehadiran pemain asal Kanada itu diharapkan bisa membawa Pelicans bangkit setelah menjalani musim yang mengecewakan.
Mathurin dan Pelicans menyepakati kontrak yang berdurasi dua tahun senilai 16 juta Dolar AS. Kesepakatan itu juga mencangkup opsi pemain yang memberi Mathurin fleksibilitas untuk menentukan masa depannya setelah musim pertama.
Sebelumnya Mathurin menerima qualifying offer senilai 8,8 juta Dolar AS dari Los Angeles Clippers. Namun, perwakilan Mathurin membuka pembicaraan dengan Clippers untuk menarik tawaran tersebut.
Baca juga: Jamahl Mosley Tidak Berniat Mengubah Arah Pelicans
Keputusan itu dinilai menjadi pilihan yang lebih menguntungkan untuk Mathurin. Dengan begitu, Mathurin membuka jalan untuk memperoleh kontrak yang lebih pasti bersama Pelicans. Pertimbangannya, Mathurin hanya bertahan selama satu musim di Clippers.
Mathurin datang ke New Orleans setelah mencatatkan musim terbaiknya secara statistik. Musim lalu Mathurin membukukan rata-rata 17,6 poin, 5,4 rebound, dan 2,4 asis dalam 54 pertandingan. Ia tampil sebagai starter sebanyak 25 kali.
Mathurin menjalani musim lalu bersama Indiana Pacers. Kemudian bermain untuk Clippers setelah ditukar pada pertengahan musim. Kini Pelicans memberinya kesempatan untuk memulai kembali dengan peran yang berpotensi lebih besar.
Baca juga: Spurs vs Pelicans Bermain di Paris dan Manchester pada 2027
Situasi tersebut bisa menjadi menarik karena Pelicans memang telah mengincar Mathurin cukup lama. Kehadirannya juga menambah kedalaman lini sayap tim yang memiliki sejumlah pemain muda dan atletis.
Dengan kontrak yang relatif terjangkau, Pelicans mendapatkan kesempatan untuk melihat perkembangan Mathurin. Pemain 24 tahun itu berpeluang menjadi bagian penting dari proyek jangka panjang tim.
Pelicans sendiri menutup musim 2025-2026 dengan hanya 26 kemenangan dari 82 pertandingan. Pelicans finis di posisi ke-11 Wilayah Barat. Karena tidak masuk 10 besar, mereka pun gagal mencapai play-in tournament, yang diikuti peringkat tujuh hingga sepuluh.
Pelicans sebenarnya masih mampu menghasilkan rata-rata 115,5 poin per gim. Namun, pertahanan menjadi salah satu persoalan besar setelah mereka kebobolan rata-rata 120 poin per gim. Pelicans juga memiliki defensive rating 118,9 yang termasuk salah satu yang terburuk di NBA musim lalu. (rag)
Foto: NBA