Setelah melepas Peyton Watson ke Cleveland Cavaliers, Denver Nuggets mengalihkan fokus mereka untuk mendapatkan mantan bintang NBA ternama di bursa transfer pemain bebas. Menurut pakar NBA Chris Haynes, Nuggets mengincar DeMar DeRozan. Nuggets termasuk di antara para pesaing yang ingin mendapatkan komitmen dari pemain bebas transfer saat ini.
Setelah menyelesaikan pertukaran besar-besaran yang melibatkan lima tim pada hari Rabu (19/8) waktu AS, mereka kehilangan pemain bebas terbatas Peyton Watson. Meskipun kesepakatan rumit ini mendatangkan pilihan draft di masa depan, hal itu membuat tim tanpa pengganti yang siap pakai.
Namun, pakar NBA senior Chris Haynes melaporkan bahwa manajemen tim telah mengalihkan perhatian ke DeMar DeRozan yang berusia 37 tahun, yang tetap menjadi pemain bebas yang sangat diminati oleh tim-tim yang berambisi meraih gelar juara dan ingin memperkuat kedalaman skuad mereka untuk musim reguler 2026-2027.
DeRozan menjadi pemain bebas transfer setelah Sacramento Kings melepasnya di musim panas ini. Mantan bintang NBA itu mencetak rata-rata 18,4 poin, 2,9 rebound, dan 4,1 asis di musim NBA 2025-2026.
Sebagai pemain All-Star enam kali dan masih sangat mampu memberikan kontribusi secara produktif, DeRozan tentu saja menjadi target yang menarik bagi Nuggets dan beberapa tim pesaing lainnya.
Dengan Peyton Watson yang sudah tidak lagi berada di tim mereka, Denver dapat menugaskan DeRozan sebagai pemimpin unit kedua mereka untuk membantu Nikola Jokic dan Jamal Murray memikul beban mencetak poin tim.
Untuk saat ini, perubahan susunan pemain ini semakin menambah beban bagi Nikola Jokic yang berusia 31 tahun. Superstar asal Serbia ini saat ini memasuki tahun keempat dari kontrak lima tahunnya, yang mencakup opsi pemain senilai lebih dari 62,8 juta Dolar AS untuk musim berikutnya. Strategi keuangan tetap menjadi topik utama pembicaraan, karena ia menolak perpanjangan kontrak maksimal empat tahun pada musim panas lalu.
Dengan menunggu hingga musim berikutnya, ia dapat memilih untuk tidak memperpanjang kontraknya di tahun terakhir untuk mendapatkan kontrak supermax lima tahun senilai 359,5 juta Dolar AS. Kesepakatan yang diproyeksikan ini akan menjadi kontrak terbesar dalam sejarah liga.
Meskipun ada peminat dari luar yang memantau dengan cermat status perpanjangan kontraknya, termasuk proposal pembelian yang ditolak dari klub raksasa EuroLeague Panathinaikos Aktor, pemain kelahiran Sombor ini tetap sepenuhnya berkomitmen kepada Denver. (tor)
Foto: Raptors Rapture