Denver Nuggets mulai dikaitkan dengan salah satu veteran paling menarik yang tersedia di bursa transfer. DeMar DeRozan dilaporkan masuk radar Nuggets untuk melengkapi kepingan menyempurnakan tim di sekitar Nikola Jokic.
Sejumlah laporan menyebut Nuggets menjadi salah satu tim yang tertarik terhadap DeRozan. Selain Nuggets, ada Miami Heat dan Cleveland Cavaliers yang sedang memantau situasi All-Star enam kali tersebut.
DeRozan berstatus sebagai pemain free-agent setelah mencapai kesepakatan buy-out dengan Sacramento Kings. Dengan status tersebut, DeRozan leluasa menentukan klub tujuan berikutnya.
Baca juga: Lonnie Walker IV Datang, Nuggets Akan Lepas Peyton Watson
Meski sudah berusia 36 tahun, DeRozan masih menunjukkan mencetak poin yang patut dipertimbangkan. Pada musim 2025-2026, DeRozan mencatat rata-rata 18,4 poin, 2,9 rebound, 4,1 asis dalam 77 pertandingan. Akurasi tembakan DeRozan mencapai 49,7 persen.
Angka tersebut memang jauh dibandingkan masa puncak DeRozan saat bersama Toronto Raptors. Namun, perubahan peran yang membuat DeRozan justru menarik tim seperti Nuggets.
Nuggets tidak membutuhkan DeRozan menjadi pemain utama. Tim juara NBA 2023 itu sudah punya Jokic sebagai pusat permainan. Kemudian ada Jamal Murray sebagai salah satu sumber serangan utama.
Kehadiran DeRozan dapat memberikan Nuggets opsi tambahan saat Jokic atau Murray di bangku cadangan. Kemampuan DeRozan menciptakan tembakan sendiri, terutama melalui permainan mid-range, juga dapat memberikan variasi bagi serangan Nuggets.
Meski DeRozan terlihat cocok, Nuggets sedang menghadapi masalah finansial yang cukup rumit. Dari laporan terbaru menyebutkan Nuggets memiliki keterbatasan ruang gaji. Mendatangkan DeRozan bukan perkara mudah. Terutama jika DeRozan menginginkan kontrak di atas batas minimum veteran.
Baca juga: Para Pemain Veteran yang Masih Menanti Kejelasan
Status Nuggets berada di second apron yang membuat mereka terbatas dalam sejumlah transaksi. Termasuk tidak bisa sekadar menggabungkan beberapa kontrak untuk mendapatkan pemain lain.
Jika Nuggets benar-benar mengejar DeRozan, mereka harus mencari struktur kesepakatan yang realistis secara finansial. Rumor DeRozan tidak bisa dipisahkan dari situasi kontrak Peyton Watson yang dalam status restricted free agent.
Nuggets dilaporkan menghadapi situasi sulit karena harus mempertimbangkan kontrak baru Watson yang nilainya bisa berada di kisaran belasan hingga sekitar 20 juta Dolar AS. Jika Nuggets kehilangan Watson atau melakukan sign-and-trade, DeRozan muncul sebagai kandidat pengganti.
Keputusan mempertahankan Watson dapat membuat total beban pajak Denver meningkat secara signifikan. Sementara itu, mendatangkan DeRozan memberikan pengalaman dan tambahan daya gedor. Tapi Nuggets harus menemukan cara agar kontraknya sesuai dengan kondisi salary cap mereka. (rag)
Foto: NBA