Rich Paul dari Klutch Sports, teman lama sekaligus agen LeBron James, mengatakan pada hari Senin (20/7) waktu AS, bahwa ia tidak tahu kapan kliennya akan memutuskan tim mana yang akan ia bela musim depan. Ia menambahkan bahwa tim mana pun yang tertarik merekrut LeBron tidak perlu melakukan hal lain untuk membujuk kliennya dalam waktu dekat.
"Kami tidak akan terburu-buru," kata Paul dalam episode podcast terbaru "Game Over" bersama Max Kellerman dan Rich Paul. "Kami tidak akan terburu-buru. Itu adalah pilihannya dan ketika dia membuat pilihan, dia akan melakukannya."
Paul melanjutkan dengan mengatakan bahwa beberapa tim telah menghubunginya kembali untuk melihat apakah mereka harus lebih terlibat sementara James mempertimbangkan pilihannya dan dia mengatakan kepada mereka bahwa tidak perlu.
"Ada beberapa orang yang menelepon dan berkata, 'Hei, Rich, apakah ada hal lain yang harus kami lakukan? Apa yang bisa kami lakukan?'" kata Paul. "Dan jawaban saya adalah, 'Tidak. Kami tidak perlu Anda melakukan hal-hal di luar tugas Anda. Kami mengerti. Sudah jelas. Semua pesan telah tersampaikan.'"
Hari Selasa (21/7) waktu AS, akan menandai tiga minggu sejak Paul memberi tahu Los Angeles Lakers bahwa James tidak akan kembali ke tim tersebut untuk musim 2026-2027 dan akan menjadi pemain bebas transfer untuk mencari tim baru di musim NBA ke-24 yang akan mencetak rekor.
Golden State Warriors, Cleveland Cavaliers, Philadelphia 76ers, dan Miami Heat termasuk di antara tim-tim yang terus mengejar pemain tersebut, menurut sumber yang disampaikan kepada ESPN, dengan tiga tim dari Wilayah Timur diyakini sebagai tim-tim teratas yang dipertimbangkan.
Komisaris NBA Adam Silver mengatakan pada hari Kamis, pekan lalu, di CNBC Sport x Boardroom: Game Plan Summit di New York, "Saya ingin LeBron James segera membuat pengumumannya, sehingga kita dapat menyelesaikan jadwalnya."
Paul mengatakan bahwa dia berbicara secara pribadi dengan Silver setelah komentar-komentar tersebut.
"Saya bertemu Adam di New York dan kami membicarakannya," kata Paul. "Dan seperti yang saya katakan, itu masih pilihannya. Jadi jika dia belum benar-benar tahu, Anda tidak bisa terburu-buru. Anda tidak bisa terburu-buru."
Paul mengatakan, penundaan ini bukanlah disengaja untuk membuat lebih banyak orang membicarakan LeBron James yang berusia 41 tahun, dan dia tidak menyamakannya dengan acara khusus ESPN yang dibuat untuk televisi, "The Decision," yang diikuti James pada tahun 2010 ketika dia mengumumkan akan meninggalkan Cleveland untuk bergabung dengan Miami.
"Saya pikir penting bagi orang-orang untuk memahami: Kami tidak menjadikan ini tentang mencari perhatian dan tontonan," kata Paul. "Ini bukan tentang 'Keputusan' atau semacamnya. Dia punya pilihan untuk dibuat. Dia punya pilihan bisnis untuk dibuat. Kami tidak akan duduk di sini dan memutuskan atau membiarkan orang lain memutuskan ketika dia membuat keputusan itu. ... Ini adalah pilihan bisnis yang dia buat. Dan saya pikir sebagai seorang atlet, mengapa seorang atlet harus terburu-buru dalam membuat pilihannya?"
Ketika ditanya apakah LeBron James condong ke arah tertentu, atau memiliki hierarki tertentu dalam pikirannya, Paul menjawab, "Tidak ada yang bisa saya katakan."
Paul juga membantah berbagai laporan baru-baru ini yang menyatakan bahwa pengumuman LeBron sudah dekat.
"Orang-orang ini tidak tahu apa-apa," kata Paul. "Saya tidak tahu kapan pilihannya akan dibuat, tetapi bisa jadi 48 detik dari sekarang. Bisa jadi 48 menit. Saya tidak tahu. Sekali lagi, Anda tidak bisa memaksa seseorang untuk mengetahui sesuatu yang tidak mereka ketahui." (tor)
Foto: fadeawayworld.net