Miami Heat mendapatkan dua anggota Hardaway. Setelah karier legendaris Tim Hardaway pada era 1990 an, kini Heat merekrut Tim Hardaway Jr. dari bursa pemain bebas. Tapi sang ayah menolak sang putra mengenakan No. 10 saat memperkuat Heat pada musim mendatang.
Hardaway Sr. merupakan pemain Heat pada 1996 hingga 2001. Ia meraih dua kali All-Star saat bermain di Miami. Kemudian mendapatkan dua All-NBA pada masa tersebut. Hardaway meninggalkan Miami untuk bergabung dengan Mavericks dan pensiun sebagai pemain Pacers pada 2003.
Tidak ada lagi pemain yang memakai No. 10 sejak Hardaway meninggalkan Miami. Heat mempensiunkan No. 10 pada tahun 2009. Nomor tersebut menjadi salah satu dari tujuh nomor punggung yang telah diistirahatkan oleh Heat.
Baca juga: Hanya Ada Giannis, Heat Tidak “Menampung” Keluarga Antetokounmpo
Sementara itu, Hardaway Jr. melanjutkan tradisi keluarga dengan mengenakan No. 10. Nomor tersebut telah identik dengan Hardaway Jr. setelah menjadi No. 24 NBA Draft 2023. Ia memakainya saat bermain untuk Knicks, Hawks, Mavericks, Pistons, dan Nuggets.
Tapi Hardaway Jr. harus bersiap mencari nomor baru saat bermain untuk Heat. Sebab, sang ayah sudah menegaskan bahwa No. 10 sudah tidak bisa dipakai lagi dan ia juga tidak memberi izin khusus kepada sang putra.
“Saya memiliki warisan sendiri. Dia akan melakukan dengan caranya sendiri. Meskipun dia suka mengenakan No. 10, tetapi nomor tersebut tidak akan turun dari langit-langit arena,” kata Hardaway Sr. dalam wawancara dengan radio WQAM.
Baca juga: Harga Mahal yang Dibayar Heat untuk Giannis Antetokounmpo
Dalam pernyataannya, Hardaway Sr. menekankan bahwa warisannya di Miami harus tetap utuh sebagai bagian dari sejarah waralaba tersebut. Tapi ia mengaku bangga anaknya bermain di Miami dan berharap Hardaway Jr. juga bisa memberikan kontribusi yang maksimal.
“Saya sangat menyayangi anak saya. Saya bahagia untuknya. Saya menikmati hidup dengan melihatnya bermain di perguruan tinggi dan NBA. Saya senang dia bergabung dengan Miami. Tapi dia tidak bisa memakai No. 10,” tegas Hardaway Sr.
Hardaway Jr. resmi menjadi bagian dari Heat setelah menandatangani kontrak satu tahun senilai 6,5 juta Dolar AS. Kesepakatan ini menjadikan Hardaway Jr. sebagai tambahan penting untuk rotasi Heat.
Pada musim lalu, Hardaway Jr. bermain 80 gim untuk Nuggets. Ia mencatat rata-rata 13,5 poin, 2,6 rebound, dan 1,4 asis. Kehadiran Hardaway Jr. menambah lapisan skuad Heat yang musim ini melakukan transfer besar dengan mendatangkan Giannis Antetokounmpo. (rag)
Foto: Tyler Schank/AFP