New York Knicks pulang ke kandang dan hanya butuh dua kemenangan lagi untuk meraih gelar juara NBA 2026. Knicks unggul 2-0 dalam Final NBA 2026 pada hari Jumat (5/6) waktu AS, dengan kemenangan 105-104, di Gim 2 atas San Antonio Spurs. Knicks menahan serangan balik Spurs di menit-menit akhir dalam perjalanan menuju kemenangan.
Karl-Anthony Towns, Mikal Bridges, dan Jalen Brunson semuanya berperan penting dalam membantu Knicks kembali ke permainan dan akhirnya meraih kemenangan di Gim 2, yang sekaligus menjadi kemenangan playoff ke- 13 beruntun mereka. Towns memimpin dengan 21 poin dari 8 tembakan masuk dari 12 percobaan dengan 13 rebound, sementara Bridges dan Brunson masing-masing menyumbang 20 poin.
Brunson, yang mencetak 30 poin di pertandingan pembuka hari Rabu meskipun berjuang melawan cedera lutut dan pergelangan kaki, mencetak 7 tembakan masuk dari 25 percobaan, tetapi sekali lagi memberikan ketenangan yang dibutuhkan New York di momen-momen terpenting.
Setelah mencetak kemenangan comeback epik di Gim 1, Knicks sekali lagi tertinggal setelah kuarter pertama di Gim 2 dan tertinggal hingga 12 poin di babak pertama. Namun mereka berhasil kembali ke permainan dengan penampilan dominan di kuarter kedua, mengungguli Spurs 31-18. New York terus memperbesar keunggulan mereka dari sana, unggul sembilan poin hingga kuarter keempat.
Di kuarter keempat, San Antonio menyamakan kedudukan dengan mencetak 14 poin tanpa balas di akhir kuarter dan akhirnya unggul dua poin, tetapi Knicks mendapatkan tembakan gratis krusial dari Brunson dengan 9,5 detik tersisa untuk mengamankan kemenangan.
Beberapa saat kemudian, tembakan Wembanyama yang bersih dari area siku pada detik-detik terakhir membentur ring belakang, memungkinkan New York menjadi tim pertama sejak Houston Rockets 1995 yang membuka final NBA dengan memenangkan dua pertandingan pertama di kandang lawan.
Para pemain cadangan Knicks menunjukkan performa gemilang di kuarter keempat, ketika Landrey Shamet dan Miles McBride sama-sama mencetak beberapa tembakan penting untuk membantu menggagalkan upaya comeback Spurs di akhir pertandingan.
Victor Wembanyama mencetak poin tertinggi dalam pertandingan tersebut dengan 29 poin, meskipun San Antonio kalah. Wembanyama tampak bertekad untuk menebus penampilan debut final yang mengecewakan di mana ia hanya mencetak 6 dari 21 tembakan dan melakukan enam turnover.
Bintang Prancis berusia 21 tahun tersebut merespons dengan 29 poin dari 11 tembakan masuk dari 21 percobaan dalam 40 menit, tetapi kesalahan operan di akhir pertandingan dan tembakan yang hampir masuk akhirnya menentukan akhir yang menyakitkan bagi San Antonio.
Setelah menyelesaikan kemenangan tandang beruntun, Knicks akan kembali ke kandang untuk menjamu Spurs di Gim 3 Final pada hari Senin, waktu AS, di Madison Square Garden.
Juara Wilayah Timur, Knicks, sedang mengejar gelar juara ketiga dalam sejarah franchise mereka dan yang pertama sejak tahun 1973. Sebaliknya, Spurs terakhir kali memenangkan Final NBA pada tahun 2014 ketika mereka meraih gelar kelima mereka dengan kemenangan lima pertandingan atas Miami Heat. (tor)
Foto: nba.com