Shai Gilgeous-Alexander menjadi pusat perhatian di Final Wilayah Barat 2026. Hal itu terlihat di Gim 3 yang berlangsung di Frost Bank Center, San Antonio pada Jumat (22/5) itu. MVP NBA 2025 dan 2026 itu menjadi sasaran ejekan para pendukung San Antonio Spurs.
Pendukung Spurs, terutama dari penggemar fanatik tuan rumah yang disebut Spurs Jackals, beberapa kali meneriakkan “flopper” setiap kali Shai mendapatkan pelanggaran atau berdiri di garis tembakan gratis.
Tetapi Shai tidak ambil pusing dengan segala drama di luar lapangan. MVP NBA dua kali itu tetap fokus pada pertandingan. Pada akhirnya, Shai berhasil membawa Thunder meraih kemenangan 123-108 di Gim. Thunder kini memimpin 2-1 di Final Wilayah Barat 2026.
Baca juga: Thunder Unggul 2-1 Berkat Kontribusi Pemain Cadangan
“Ejekan itu tidak berpengaruh apa pun. Juga tidak membuat saya patah semangat atau memicu saya emosi. Itu bagian dari permainan. Tidak masalah. Saya sudah lama menghadapinya. Saya tidak terlalu memperhatikannya karena fokus di lapangan,” ucap pemain asal Kanada tersebut.
Shai memimpin Thunder dengan dobel-dobel 26 poin dan 12 asis. Shai bermain selama 36 menit dengan 6 tembakan dari 17 percobaan setara dengan 35 persen. Tapi perolehan Shai dibantu oleh 12/12 tembakan gratis.
Teriakkan “flopper” itu menjadi ejekan untuk Shai yang dinilai kerap melakukan foul baiting. Ini strategi atau taktik saat seorang pemain sengaja memanipulasi gerakan atau memancing kontak fisik lawan untuk mendapatkan pelanggaran dari wasit.
Baca juga: Thunder Bangkit Di Gim 2 Untuk Menyamakan Kedudukan
Perdebatan soal gaya bermain Shai memang bukan hal baru. Shai kerap dituding terlalu sering memancing kontak untuk mendapatkan pelanggaran. Dalam hal ini, Michael Malone bahkan memberi julukan Shai sebagai “foul artist”. Analis lainnya menyebut Shai sebagai “Tukang Free Throw”
Di sisi lain, kemampuan Shai mendapatkan pelanggaran menjadi bagian dari efektivitas permainannya. Shai dikenal cerdas membaca gerakan lawan dan memanfaatkan celah pertahanan untuk menyerang paint area.
Kemampuan Shai mendapatkan pengakuan sebagai pemain terbaik liga dalam dua musim beruntun. Shai menjadi ke-14 dalam sejarah NBA yang meraih back to back MVP. Performa Shai juga membawa Thunder mendominasi liga. Thunder mencatat 62 kemenangan musim reguler dan 8-1 di Playoff NBA 2026. (rag)
Foto: NBA