Sang MVP kembali menunjukkan performa terbaiknya, dan final Wilayah Barat berakhir imbang. Shai Gilgeous-Alexander bangkit dari penampilan buruk di pertandingan pembuka seri dengan mencetak 30 poin, dan Oklahoma City Thunder mengalahkan San Antonio Spurs 122-113, di Gim 2, pada Rabu malam (20/5) waktu AS.
"Para pemain tampil luar biasa malam ini. Karena tahu apa artinya jika kami kalah, kami mengerahkan energi penuh sejak awal," kata Gilgeous-Alexander, setelah pertandingan.
Alex Caruso menambahkan 17 poin dari bangku cadangan. Chet Holmgren mencetak 13 poin dan pemain cadangan Jared McCain serta Cason Wallace masing-masing mencetak 12 poin untuk Oklahoma City. Thunder unggul 57-25 dalam perolehan poin dari pemain cadangan, ditambah keunggulan 27-10 dalam poin yang dihasilkan dari turnover.
Isaiah Hartenstein, yang hampir tidak bermain di Gim 1, mencetak 10 poin dan 13 rebound untuk Thunder, yang meningkatkan rekor mereka menjadi 14-5 setelah kekalahan musim ini. Thunder mengalahkan Spurs untuk kedua kalinya dalam tujuh pertemuan.
San Antonio tertinggal 11 poin di babak pertama dan tertinggal delapan poin memasuki kuarter keempat, kemudian memperkecil selisih menjadi 99-97 melalui tembakan tripoin dari sudut lapangan oleh Harrison Barnes dengan waktu tersisa 9:06.
Rentetan poin 11-0 oleh juara bertahan, termasuk tembakan tripoin yang masuk dari Jared McCain di tengah rentetan tersebut, memperbesar keunggulan OKC menjadi 13 poin.
Namun, Spurs belum menyerah. Wembanyama mencetak poin di dekat ring untuk membuat skor menjadi 118-113 dengan sisa waktu 1:25, tetapi Gilgeous-Alexander mencetak satu poin terakhir untuk menenangkan keadaan dan membuat seri berlanjut ke San Antonio.
Stephon Castle mencetak 25 poin untuk Spurs, yang juga mendapatkan 22 poin dari Devin Vassell dan 21 poin, 17 rebound, 6 asis, dan 4 blok dari Victor Wembanyama.
Kemenangan itu tidak didapatkan tanpa pengorbanan bagi Thunder, yang kehilangan guard Jalen Williams, yang sebelumnya telah absen enam pertandingan di babak playoff ini karena cedera hamstring kiri, di babak pertama karena masalah hamstringnya kambuh.
Spurs juga mengalami masalah dengan pemain cedera. Setelah kehilangan garda All-Star De'Aaron Fox karena nyeri pergelangan kaki, San Antonio kehilangan penggantinya di starting lineup, Dylan Harper, karena cedera kaki kanan setelah beberapa kali terjatuh dengan posisi yang tidak wajar di kuarter ketiga.
Gim ketiga akan berlangsung hari Jumat, waktu AS, di San Antonio. (tor)
Foto: nba.com