Gim 1 Final Wilayah Barat 2026 terasa panas bahkan sebelum peluit berbunyi. Shai Gilgeous-Alexander menerima trofi MVP NBA 2026. Hal itu disaksikan oleh Victor Wembanyama yang harus puas di urutan ketiga dalam perolehan suara.
Momen tersebut membuat Wemby meluapkan emosi dengan menghajar Oklahoma City Thunder 122-115 melalui dua kali overtime. Wemby juga menciptakan perolehan historis dalam pertandingan pada Senin (18/5) di Paycom Center, Oklahoma City.
Dalam jumpa pers setelah pertandingan, Wemby mengakui bahwa ia merasa sakit hati saat melihat Shai menerima trofi MVP. Sisi kompetitif Wemby yang tinggi membuat emosinya tersulut.
“Ya, tentu saja, semua yang baru saja Anda katakan,” jawab Wemby tentang perasaannya kalah dalam persaingan MVP dari Shai. Wemby mengaku bahwa itu memotivasi dirinya untuk menyerang Thunder tanpa henti pada hari ini.
Baca juga: Spurs Taklukkan Thunder Dalam Dua Kali Overtime di Gim 1 Final Wilayah Barat
Shai meraih MVP NBA dua kali beruntun. Pemain asal Kanada itu unggul setelah memperoleh 85 suara untuk posisi pertama. Trofi Michael Jordan pun menjadi milik Shai pada musim ini.
Sementara itu, Wemby untuk pertama kalinya masuk finalis MVP. Dalam perebutan MVP NBA 2026 itu, Wemby hanya mendapatkan 5 suara untuk posisi pertama. Ia berada di posisi ketiga setelah Nikola Jokic.
Wemby berubah menjadi monster game yang memberi Thunder kekalahan pertama di Playoff NBA 2026. Wemby, yang dijuluki Alien itu, membuat kandang Thunder menjadi Area 51 melalui dobel-dobel 41 poin dan 24 rebound plus 3 asis dan 3 blok dalam 48 menit.
Sementara itu, Shai tertahan dengan 7/23 tembakan yang setara dengan akurasi 30 persen di Gim 1. Shai mengumpulkan 24 poin, 12 asis dan 5 steal. Thunder justru mendapat bantuan dari Alex Caruso yang memulai dari bangku cadangan melalui 31 poin.
Baca juga: Hasil Voting MVP NBA 2026 yang Mengejutkan
“Apakah saya merasa sebagai pemain terbaik saat ini? Saya merasa lelah. Tapi itu bukan pertanyaan yang saya pikirkan sekarang. Kita lihat saja nanti. Ada delapan miliar orang di dunia yang berarti ada delapan miliar pendapat yang berbeda.”
Terlepas dari kekecewaan soal MVP tersebut, Wemby juga mengevaluasi diri. “Rasanya saya masih harus banyak belajar. Saya ingin mendapatkan trofi itu berkali-kali dalam karier saya,” ucap Defensive Player of the Year 2026.
Spurs menjadi lawan sepadan bagi Thunder. Pertandingan berlangsung seru dan dramatis. Shai membuat Thunder memperpanjang nafas. Tripoin Wemby dari jarak 27 kaki memaksa overtime kedua. Spurs unggul 21-14 di lima menit terakhir.
Pertarungan Spurs dan Thunder berlanjut ke Gim 2 yang masih berlangsung di Paycom Center. Gim 2 dijadwalkan pada Rabu (20/5). Setelah itu pindah ke San Antonio pada Jumat (22/5) mendatang. (rag)
Foto: Alex Alitz/AFP