Drama Gim 7 terjadi di Wilayah Timur. Saat tiga tim telah memastikan diri ke Final Wilayah, masih ada Detroit Pistons dan Cleveland Cavaliers yang bertarung sengit hingga kesempatan terakhir. Pemenang dari pertandingan itu sudah ditunggu New York Knicks di Final Wilayah Timur 2026.
Pistons berhasil memperpanjang nafas lagi. Mereka mengalahkan Cleveland Cavaliers 115-96 di Gim 6. Kemenangan pada Jumat (15/5) di Rocket Arena, Cleveland itu membuat kedudukan semifinal Wilayah Timur Playoff NBA 2026 itu imbang 3-3.
Selisih 21 poin akhir gim menyamai rekor playoff NBA yang berusia 66 tahun. Kemenangan tandang Gim 6 oleh tim yang tertinggal 3-2 dibukukan oleh St. Louis Hawks atas Minneapolis Lakers 117-96 di Final Divisi Barat 1960.
Baca juga: Detroit Pistons Belum Menyerah, Paksa Cavs Ke Gim 7
Pistons sempat tertinggal di kuarter pertama. Kemudian bangkit dan tak terkejar di tiga kuarter berikutnya. Tim asuhan J.B. Bickerstaff itu mendominasi melalui 43/82 tembakan yang setara dengan 52 persen dengan margin tertinggi 22 poin.
“Para pemain tidak pernah menyerah. Dengan tekad yang dimiliki dan kepercayaan satu sama lain. Mereka punya kemampuan untuk bangkit secara mental dan tidak terpaku pada hal-hal negatif,” kata Bickerstaff.
Bintang muda Pistons Cade Cunningham menjadi sosok sentral kemenangan timnya di Gim 6 ini. Cunningham memimpin Pistons melalui 21 poin dan 8 asis selama 42 menit. Cunningham mencetak dari 7/19 tembakan dengan 5 tripoin tepat sasaran.
Seri Pistons vs Cavaliers berlangsung sengit. Pistons memimpin 2-0. Cavaliers menyamakan kedudukan menjadi 2-2. Cavaliers membuka harapan dengan berbalik unggul 2-3 usai merebut kemenangan di Gim 5. Pistons belum menyerah dengan memperpanjang seri ke pertandingan pamungkas.
Baca juga: Cavs Menyia-nyiakan Kesempatan Sempurna Untuk Lolos ke Final Konferensi
“Saya menantikan energi dan kesempatan untuk kembali ke Detroit dengan peluang melakukan sesuatu yang istimewa yaitu menang di depan pendukung kami di kandang sendiri dan melangkah ke Final Wilayah Timur,” ujar Cunningham selepas pertandingan.
Sengitnya persaingan Pistons vs Cavaliers sudah terlihat sejak musim reguler. Mereka imbang 2-2. Pistons mencatat kemenangan melalui tambahan waktu saat pertemuan ketiga dengan skor akhir 122-119 pada 27 Februari lalu.
Secara keseluruhan, Pistons meraih rekor 60-22 di musim reguler dan menjadi unggulan pertama Wilayah Timur. Sedangkan Cavaliers berada di urutan keempat dengan rekor menang-kalah 52-30.
Seri semifinal Wilayah Timur antara Pistons dan Cavaliers ini akan menemui titik akhir pada Minggu (17/5) di Little Caesars Arena, Detroit. Pemenang dari pertandingan tersebut sudah ditunggu oleh New York Knicks di Final Wilayah Timur 2026. (rag)
Foto: NBA