Upaya maksimal telah diberikan oleh seluruh pemain Los Angeles Lakers, dipimpin oleh LeBron James dan Austin Reaves. Namun, Lakers menghadapi juara bertahan NBA Oklahoma City Thunder di semifinal Wilayah Barat dan ini adalah tugas yang terlalu berat bagi Los Angeles. Lakers tetap kalah di Gim 2 dari seri terbaik tujuh pertandingan, 125-107, Kamis malam (7/5) waktu AS, di Paycom Center.
Chet Holmgren dan Shai Gilgeous-Alexander masing-masing mencetak 22 poin. Ajay Mitchell mencetak 20 poin dan Jaren McCain menambahkan 18 poin untuk juara bertahan Thunder, yang meningkatkan rekor mereka menjadi 6-0 di babak playoff. Lakers tertinggal 2-0 dalam seri ini, dengan Gim 3 kembali dimainkan di Los Angeles di Crypto.com Arena pada Sabtu malam.
Lakers kembali tanpa pencetak poin andalan mereka, Luka Doncic, yang absen tanpa batas waktu karena cedera hamstring kiri. Mereka juga kehilangan Jarred Vanderbilt, pemain cadangan yang mengalami dislokasi jari kelingking tangan kanannya selama kuarter kedua Gim 1.
Lakers juga memiliki tiga pemain yang menyelesaikan pertandingan dengan lima pelanggaran, yang membatasi agresivitas mereka di akhir pertandingan.
Garda Lakers, Austin Reaves, yang kesulitan dengan tembakannya di Gim 1, mencetak 31 poin dengan 10 tembakan masuk dari 16 percobaan di Gim 2. LeBron James, yang sebelumnya mencetak 27 poin di Gim 1, kemudian menambah 23 poin di Gim 2.
Lakers, yang unggul satu poin di babak pertama, tertinggal 13 poin di akhir kuarter ketiga, tetapi tembakan tripoin LeBron memperkecil selisih menjadi 95-89, memaksa Thunder untuk meminta time-out dengan sisa waktu 8:57.
Lakers bahkan sempat memperkecil selisih menjadi lima poin di kuarter keempat, tetapi Thunder melakukan run 10-2 yang membuat L.A. tertinggal 13 poin dengan sisa waktu 5:53, kali ini memaksa pelatih Lakers, JJ Redick, untuk meminta time-out agar para pemainnya bisa menenangkan diri. Namun, Lakers gagal.
Thunder mengungguli Lakers 32-15 saat Gilgeous-Alexander absen di kuarter ketiga, sehingga Thunder unggul 93-80 memasuki kuarter keempat. Lakers memperkecil selisih poin menjadi lima di kuarter keempat sebelum Thunder kembali menjauh. (tor)
Foto: nba.com