Detroit Pistons akhirnya merasakan kemenangan pertama di Playoff NBA 2026. Pistons menang 98-83 atas Orlando Magic di Gim 2. Kedudukan imbang 1-1. Pelatih Pistons J.B. Bickerstaff melakukan hal krusial saat jeda pertandingan yang membawa timnya melesat di paruh kedua.
Dalam pertandingan di Little Caesars Arena, Detroit pada Rabu (22/4) itu, Pistons kewalahan menghadapi tekanan Magic di paruh pertama. Terjadi empat kali pergantian kedudukan dan lima kali hasil imbang. Jeda pertandingan berlangsung dengan kedudukan imbang 46-46.
Pemain Pistons, Tobias Harris, menceritakan bahwa Bickerstaff memberi teguran keras kepada para pemain. Terutama karena Magic mendapatkan 11 offensive rebound dalam dua kuarter pertama. Jumlah yang sama dengan Pistons.
Baca juga: Pistons Akhiri Catatan Buruk di Babak Playoff
“Pelatih benar-benar menegur kami di ruang ganti. Tidak lago soal ‘kesalahan saya’. Lawan memberi perlawanan keras, mendapatkan offensive rebound melawan kami. Terlalu banyak celah. Kami tahu itu bukan standar Pistons. Jadi dia memberi teguran yang membangkitkan percikan semangat itu,” ungkap Harris.
Pep talk dari Bickerstaff itu membuat perubahan besar di paruh kedua. Pistons berhasil membuka jarak. Cade Cunningham dan kolega mencapai margin tertinggi 27 poin. Pistons mencatat 19/41 tembakan setelah jeda. Di sisi lain, menahan Magic yang kali ini memperoleh 15 rebound.
Baca juga: Kekalahan yang Mengecewakan Bagi Pistons
Kemenangan Pistons ini menjadi yang pertama di kandang sejak 26 Mei 2008. Kala itu Pistons mengalahkan Boston Celtics di Gim 4 Final Wilayah Timur. Meski dua gim berikutnya Pistons kalah dan menjadi gim terakhir pelatih Flip Saunders di waralaba tersebut.
Pistons menampilkan hal berbeda setelah kekalahan 101-112 di Gim 1 pada Minggu (19/4) lalu. Dalam Gim 2 ini, Pistons melakukan 7 blok di kuarter pertama. Pistons melakukan total 11 blok yang dilakukan oleh tujuh pemain.
“Ini gaya permainan Pistons. Kami mengalami malam yang buruk di Gim 1. Tapi saya tahu seperti apa pemain kami. Kami percaya bahwa mereka akan bangkit hari ini dan menampilkan versi terbaiknya,” ucap Bickerstaff.
Gim 3 akan berlangsung pada Sabtu (25/4) di Kia Center, Orlando. Pistons menjadi unggulan pertama Wilayah Timur setelah mencapai rekor menang-kalah 60-22. Magic (45-37) melalui Play-in Tournament 2026 dengan mengalahkan Charlotte Hornets untuk posisi kedelapan. (rag)
Foto: Emilee Chinn/AFP