Shai Gilgeous-Alexander mencetak 37 poin dan 9 asis saat Oklahoma City Thunder mengalahkan Phoenix Suns 120-107 pada Rabu malam (22/4) waktu AS, mengamankan keunggulan 2-0 dalam seri playoff putaran pertama Wilayah Barat. Penampilan luar biasa itu terjadi setelah ia dianugerahi trofi NBA Clutch Player of the Year sebelum pertandingan dimulai.
Setelah mencetak 25 poin di pertandingan pembuka seri pada hari Minggu dengan 5 tembakan masuk dari 18 percobaan, Gilgeous-Alexander memberikan respons yang kuat di Gim 2, dengan mencetak 13 tembakan masuk dari 25 percobaan.
Chet Holmgren dan Jalen Williams masing-masing menyumbang 19 poin untuk Oklahoma City . Namun, Williams keluar pada kuarter ketiga karena cedera hamstring kiri dan tidak kembali bermain. Pemain All-Star 2024-2025 ini telah berjuang dengan cedera sepanjang musim, absen dalam 30 pertandingan karena masalah hamstring kanan setelah juga absen dalam 19 pertandingan pertama menyusul operasi pergelangan tangan.
Thunder menghindari tren yang terlihat sebelumnya di babak playoff, di mana lima tim unggulan lebih tinggi telah kalah di kandang sendiri, termasuk pemimpin klasemen Wilayah Timur Detroit, Boston, dan New York, serta pesaing Wilayah Barat San Antonio dan Denver. Oklahoma City mempertahankan kendali dengan mencetak 47,3 persen dari lapangan dan memaksa 21 turnover.
Oklahoma City unggul 65-57 pada paruh waktu, dengan Williams mencetak 19 poin dari enam tembakan beruntun yang berhasil dan Gilgeous-Alexander menambahkan 17 poin dari 7 tembakan yang masuk dari 13 percobaan.
Ketegangan meningkat di awal babak kedua ketika Brooks dan Lu Dort, keduanya mewakili Kanada di kancah internasional, dikenai pelanggaran teknis ganda setelah perselisihan singkat usai tembakan yang berhasil.
Dillon Brooks memimpin Suns dengan 30 poin sebelum dikeluarkan karena pelanggaran di akhir pertandingan. Devin Booker menambahkan 22 poin, sementara Jalen Green menyumbang 21 poin. Phoenix akan berusaha membalas ketika mereka menjadi tuan rumah Gim 3 pada hari Sabtu, waktu AS. (tor)
Foto: AP News