Cleveland Cavaliers mempertahankan keunggulan untuk meraih kemenangan 115-105 atas Toronto Raptors pada Senin malam (21/4) waktu AS, sehingga unggul 2-0 dalam seri putaran pertama Wilayah Timur. Cleveland telah memenangkan 12 pertandingan playoff beruntun melawan Toronto, menyamai rekor pascamusim NBA untuk kemenangan beruntun melawan lawan yang sama.
Donovan Mitchell mencetak 30 poin, James Harden menambahkan 28 poin, dan Evan Mobley mencetak 25 poin untuk Cavaliers, yang memiliki setidaknya tiga pemain yang mencetak lebih dari 25 poin dalam pertandingan babak playoff untuk musim kedua berturut-turut dan keempat kalinya secara keseluruhan.
Harden mencetak 4 asis untuk naik ke posisi ketujuh dalam daftar karier playoff dengan 1.139 asis. Dia juga mencatatkan 5 steal, keempat kalinya dia mencetak setidaknya jumlah steal tersebut dalam satu pertandingan playoff.
Scottie Barnes memimpin Toronto dengan 26 poin, yang merupakan poin tertinggi dalam kariernya di babak playoff. RJ Barrett mencetak 22 poin dan 9 rebound.
Raptors mencetak 16 poin dari serangan balik cepat setelah hanya mencetak tiga poin pada hari Sabtu, jumlah terendah mereka musim ini. Namun, Toronto melakukan 22 turnover, jumlah tertinggi mereka musim ini, yang menghasilkan 22 poin bagi Cavaliers.
"Satu-satunya saat permainan lepas kendali adalah ketika kami melakukan banyak kesalahan. Kami bermain sangat keras, kami menyesuaikan diri dengan jalannya permainan, dan melakukan hal-hal tertentu yang membantu kami," kata Barnes.
Rentetan kemenangan ini dimulai pada final Wilayah Timur 2016, ketika Cavaliers memenangkan dua pertandingan terakhir. Cleveland menyapu bersih Toronto dalam empat pertandingan di babak kedua pada tahun 2017 dan 2018.
Cleveland Cavaliers juga memiliki rekor kemenangan beruntun 12 pertandingan melawan Detroit dan Atlanta, sementara Los Angeles Lakers memiliki rekor 12 kemenangan beruntun melawan Seattle dari tahun 1980 hingga 1989.
"Mereka mengerahkan segala upaya, memberikan banyak variasi serangan, dan kami tetap tenang," kata pelatih Cleveland, Kenny Atkinson. “Donovan dan James memastikan kemenangan kami, tetapi saya pikir pertahanan kami memaksa mereka untuk bermain dengan formasi kecil. Inilah esensi babak playoff. Mereka menyerang kami dengan keras dan kami meresponsnya."
Seri ini berpindah ke Toronto untuk Gim 3, pada Kamis malam, waktu AS. (tor)
Foto: philstar.com