Dengan mengalahkan Memphis Grizzlies dengan skor 136-119, pada Rabu malam (8/4), maka untuk pertama kalinya tim Nuggets yang dipimpin Nikola Jokic meraih 10 kemenangan beruntun. Jokic memimpin kemenangan telak Nuggets 136-119 atas Memphis Grizzlies, mengakhiri malam itu dengan penampilan gemilang 14 poin, 15 rebound, dan 10 asis.
"Saya tidak tahu itu," kata Jokic yang terkejut setelah pertandingan.
Kemenangan tersebut memberi Nuggets kemenangan ke-52 mereka di musim 2025-2026, yang memperpanjang rekor kemenangan beruntun mereka menjadi 10 kali. Nuggets belum pernah memenangkan 10 pertandingan berturut-turut sejak tahun 2013. Oleh karena itu, apa yang telah dilakukan Jokic dan tim Denver-nya saat ini sungguh mengesankan.
"Saya tidak tahu itu yang terjadi, dan saya sudah berada di sini selama (hampir) bertahun-tahun," tambah pelatih David Adelman. "Saya tidak tahu (mengapa kami belum). Saya pernah mengalami rentetan kekalahan yang agresif sebelumnya di Minnesota, dan itu berlangsung sangat lama. Jadi ini unik. Seluruh musim ini unik, kawan. Saya merasa kami bermain sangat baik di awal, dan kemudian kami bertahan selama tiga bulan, dan sekarang kami bermain sangat baik lagi. … Cara yang keren untuk menutupnya dengan tiga pertandingan tersisa. Semoga membangun momentum. Rasanya memang begitu, dengan suasana tim."
Nuggets (52-28) memulai kebangkitan mereka dari posisi keenam di Wilayah Barat. Mereka telah menghabiskan tiga minggu menunggangi gelombang kemenangan hingga mencapai posisi ketiga, yang tiba-tiba mereka kendalikan dengan selisih satu setengah pertandingan atas Los Angeles Lakers yang sedang terpuruk.
Pelatih Adelman bersikeras bahwa timnya bermain bagus bahkan sebelum rentetan kemenangan itu dimulai. Pada minggu terberat dalam jadwal mereka, Nuggets mencatatkan rekor 2-2, memainkan empat pertandingan di empat kota melawan empat tim playoff Wilayah Barat. Kedua kekalahan tersebut terjadi di detik-detik terakhir, ditentukan oleh kandidat MVP.
Kesempatan yang terbuang meninggalkan rasa pahit. Para pemain melampiaskan kekecewaan mereka di ruang ganti tentang inkonsistensi pertahanan dan pengambilan keputusan situasional setelah tembakan penentu kemenangan Luka Doncic di Los Angeles. Empat hari kemudian, mereka langsung menghadapi pertandingan beruntun di Memphis dan kalah telak.
Jokic mengumpulkan tripel-dobel ke-34-nya musim ini, menyamai rekor tertinggi tahun lalu, dan yang ke-198 dalam kariernya. Dengan dua pertandingan tersisa, ia memiliki kesempatan untuk bergabung dengan Russell Westbrook sebagai satu-satunya pemain dalam sejarah NBA yang mencapai 200 tripel-dobel. Westbrook mencapai tonggak sejarah tersebut pada usia 36 tahun sebagai pemain Nuggets. Entah Jokic melakukannya minggu ini atau harus menunggu beberapa bulan lagi, ia akan berusia 31 tahun.
Ia juga hanya terpaut dua tripel-dobel dari Westbrook untuk rekor terbanyak dalam sejarah liga termasuk pertandingan playoff (221 berbanding 219).
"Kami hanya ingin bermain bagus. … Kami perlu bermain bagus dan merasa nyaman dengan diri kami sendiri," kata Jokic tentang rentetan kemenangan tersebut, "hanya karena liga ini sangat bertalenta. Siapa pun bisa mengalahkan siapa pun." (tor)
Foto: GMA Network