Cleveland Cavaliers berhasil mengatasi defisit 17 poin di babak pertama untuk mengalahkan tuan rumah Memphis Grizzlies 142-126 pada Senin malam (6/4) waktu AS. Cavs menjalani musim ke-14 dengan 50 kemenangan dalam sejarah franchise mereka.
Cleveland bermain tanpa Donovan Mitchell (cedera pergelangan kaki kanan), James Harden (alasan pribadi) dan Max Strus (cedera kaki kiri) tetapi memenangkan pertandingan ketujuh berturut-turut dalam seri tersebut.
Evan Mobley memimpin Cavs (50-29) dengan 24 poin, sementara Dennis Schroder menambahkan 22 poin dan 11 asis, serta Sam Merrell mencetak 21 poin. Keon Ellis menyumbang 19 poin dan 8 asis, lalu Jarrett Allen mencetak 13 poin dan 9 rebound untuk Cleveland, yang meraih kemenangan kesembilan dalam 11 pertandingan.
Cleveland tertinggal 44-27 di kuarter kedua tetapi bangkit dan memimpin 68-64 di paruh pertama. Berkat 10 poin dari Ellis di kuarter kedua, Cavaliers mengungguli Grizzlies 44-28 di kuarter tersebut dengan persentase tembakan 63%.
Cavaliers memperlebar keunggulan mereka menjadi 17 poin di akhir kuarter ketiga melalui tembakan tripoin Merrill dan mempertahankan keunggulan dua digit untuk sebagian besar kuarter keempat. Memphis memperkecil selisih menjadi 10 poin di akhir kuarter keempat melalui tembakan tripoin Adama Bal yang menyamai rekor, tetapi tuan rumah tidak mampu mendekat lagi.
Dihantui cedera sepanjang musim, Memphis (25-54) mengalami kekalahan kelima berturut-turut dan jatuh untuk ke-18 kalinya dalam 20 pertandingan, tetapi Grizzlies menyamai rekor NBA untuk jumlah tembakan tripoin terbanyak dalam satu pertandingan. Tembakan tripoin Adama Bal dengan 1:41 tersisa memberi Grizzlies tripoin ke-29 mereka, menyamai rekor Boston (2024) dan Milwaukee (2020). Memphis menyelesaikan pertandingan dengan 29 dari 59 (49,2 persen) tripoin.
Olivier-Maxence Prosper memimpin Grizzlies dengan 24 poin dari 10 tembakan masuk dari 12 percobaan, sementara Dariq Whitehead dan Bal masuk dari bangku cadangan dan masing-masing mencetak 20 poin. Lucas Williamson menambahkan 17 poin, 5 rebound, dan 4 asis. Walter Clayton Jr. menambahkan 10 poin dan 11 asis.
Dengan banyaknya pemain kunci yang absen karena cedera, termasuk cedera yang mengakhiri musim bagi guard bintang Ja Morant dan big man Zach Edey, Memphis terseok-seok menuju garis finis musim reguler. (tor)
Foto: Cleveland.com