Meski Los Angeles Archers belum berada dalam kondisi yang sangat buruk, mereka pasti semakin menderita setelah Cooper Flagg memberi mereka "pukulan telak" pada Minggu malam (5/4) waktu AS. Dallas Mavericks mengandalkan bintang muda mereka yang sedang dalam performa terbaik untuk meraih kemenangan 134-128 atas Lakers, yang jadi kemenangan pertama mereka di American Airlines Center sejak 29 Januari. Mereka menghentikan rentetan 14 kekalahan beruntun di kandang sendiri dan mengubah rekor mereka menjadi 25-53.
Flagg melanjutkan penampilan gemilangnya dengan mencetak 51 poin pada hari Jumat dengan penampilan 45 poin melawan Lakers. Menurut NBC, Flagg adalah pemain rookie pertama yang mencetak 40 poin dalam pertandingan berturut-turut sejak Allen Iverson melakukannya lima kali selama musim 1996-1997. Dan total 96 poin yang dicetaknya dalam dua pertandingan adalah yang terbanyak oleh seorang rookie sejak Wilt Chamberlain. Ia juga menambahkan 9 asis dan 8 rebound, dalam performa gemilangnya melawan Lakers.
Dengan Austin Reaves dan Luka Doncic absen karena cedera untuk sisa musim reguler, LeBron James adalah pilihan nomor 1 yang tak terbantahkan dalam susunan pemain Lakers. LeBron mencetak 30 poin, 15 asis, dan 9 rebound. Ia gagal meraih tripel-dobel, tetapi rekan setimnya, Luke Kennard, berhasil mencetak 15 poin, 16 rebound, dan 11 asis.
Los Lakers kehilangan Doncic, yang memimpin liga dalam perolehan poin dengan rata-rata 33,5 poin per pertandingan, pada hari Kamis karena cedera hamstring. Ia dipastikan absen hingga akhir musim reguler dan Lakers kemungkinan besar akan bermain tanpanya di awal babak playoff. Reaves, yang berada di urutan kedua di Lakers dengan rata-rata 23,3 poin per pertandingan, absen setelah mengalami cedera otot perut kiri. Dia juga kemungkinan akan absen di babak playoff.
Absennya Doncic, yang ditukar dari Mavericks ke Lakers 14 bulan lalu, tentu saja mengurangi kemeriahan pertandingan terakhir dari empat pertemuan antara kedua tim musim ini. Namun ini adalah pertarungan para superstar. Salah satu momen paling berkesan terjadi ketika LeBron mencegat umpan Flagg untuk mencuri bola, mengopernya ke Kennard, yang kemudian melambungkan bola kembali ke LeBron untuk melakukan slam dunk yang menghidupkan suasana.
Kemenangan ini tidak banyak membantu Mavericks, yang sudah lama tersingkir dari persaingan playoff Wilayah Barat. Namun, kekalahan ini sangat penting bagi Lakers, yang kini berada di posisi ketiga bersama Denver Nuggets di Wilayah Barat. (tor)
Foto: Yahoo!Sports