Boston Celtics tetap eksis sebagai penantang gelar. Meski diragukan karena perubahan roster yang signifikan dan cedera Jayson Tatum, Celtics masih bisa berada di papan atas. Joe Mazzulla dinilai layak menjadi pelatih terbaik karena bisa menstabilkan Celtics. Tapi, lagi-lagi, Mazzulla memberikan komentar nyeleneh saat ditanya pendapatnya tentang penghargaan Coach of the Year.
Sebelum pertandingan menjelang Atlanta Hawks pada Senin (30/3) itu, Mazzulla memberikan pendapatnya tentang penghargaan Coach of the Year. Ia tidak setuju karena keberhasilan tim ditentukan oleh pemain dan staf.
“Para pemain dan staf yang perlu mendapat apresiasi. Saya tidak butuh penghargaan itu. Menurut saya itu penghargaan bodoh. Seharusnya tidak ada penghargaan itu. Ini lebih tentang kerja keras para pemain dan staf. Sesederhana itu,” ucap Mazzulla.
Baca juga: Celtics Masih Punya Peluang Juara Jadi Motivasi Jayson Tatum Kembali Musim Ini
Mazzulla masuk finalis Coach of the Year 2025. Tapi ia kalah suara dari Kenny Atkinson, yang musim lalu membawa Cleveland Cavaliers menjadi unggulan pertama Wilayah Timur dan rekor terbaik waralaba dalam 16 tahun.
Musim ini Mazzulla kembali menjadi nama yang diperbincangkan sebagai pelatih terbaik. Sebelum kalah dari Hawks 102-112, Celtics meraih rekor 50-24. Terbaik kedua di Wilayah Timur setelah Detroit Pistons 54-21. Celtics memastikan diri ke playoff dalam 12 musim beruntun.
Baca juga: Paul Pierce Sebut Joe Mazzulla Pantas Jadi Pelatih Terbaik Musim Ini
“Saya tidak ingin ditanya atau membicarakan lagi tentang penghargaan pelatih terbaik itu. Itu sangat bodoh. Ini tentang para pemain. Staf yang bekerja keras. Saya bersyukur memiliki mereka,” tutur pelatih 37 tahun itu.
Celtics meraih setidaknya 50 kemenangan dalam lima musim terakhir. Termasuk saat menjadi juara NBA 2024, yang terjadi di musim kedua Mazzulla sebagai kepala pelatih. Pada musim tersebut, Celtics mendominasi musim reguler melalui 64-18 dan mengalahkan Mavericks 4-1 di Final NBA 2024.
Mazzulla masuk Celtics sebagai asisten pelatih pada 2019. Ia kemudian menggantikan Ime Udoka, yang diberhentikan karena masalah kode etik pada 2022. Mazzulla memiliki rekor 182-64 selama tiga musim memimpin Celtics. (rag)
Foto: NBA