Trae Young memulai kariernya di Washington Wizards dengan penampilan yang kurang memuaskan (menurut standarnya) dan kekalahan dari Utah Jazz yang sedang berupaya mendapatkan pilihan draft yang lebih baik pada hari Kamis (5/3), waktu AS. Tetapi Young menghadirkan banyak keseruang. Dia memamerkan banyak trik yang memukau penonton.
Young mencetak 12 poin (4-9 FG, 1-5 3Pt, 3-6 FT), 2 rebound, 6 asis, dan 2 steal dalam 19 menit selama kekalahan 122-112 melawan Utah. Young pertama kali bermain untuk Wizards dalam kariernya, dan meskipun statistik permainannya bisa lebih baik jika ia bermain lebih banyak. Young kesulitan dengan tembakan tripoinnya, tetapi sedikit kurangnya latihan wajar mengingat ini adalah pertandingan pertamanya sejak 27 Desember dan baru pertandingan ke-11-nya di musim ini.
Antusiasme penonton terasa jelas ketika ia memulai pertandingan sebagai pemain inti, dan meskipun Young dibatasi waktu bermainnya, ia memiliki cukup waktu untuk menunjukkan kepada penggemar Washington apa yang bisa ia berikan, aksi yang hampir tanpa henti di lini serang.
Pada serangan pertama timnya, ia dengan mudah mencetak layup. Kemudian di babak pertama, Young berpura-pura melakukan operan di belakang punggung dengan tangan kanannya, lalu mengoper bola ke tangan kirinya sebelum mencetak layup yang sulit .
Pada kuarter ketiga, ia mencetak tembakan tripoin sambil dilanggar dan memberikan umpan di antara kaki pemain bertahan untuk menciptakan peluang layup.
"Saya hanya ingin datang ke sini dan bersenang-senang," kata Young. "Menyelesaikan yang pertama terlebih dahulu."
Young juga mengatakan dia tidak bisa tidur pada Rabu malam, karena sangat menantikan pertandingan pertama bersama tim barunya.
"Saya sangat menantikan hari ini," katanya. "Hanya ingin keluar dan menghilangkan rasa kaku yang mungkin saya rasakan setelah absen beberapa bulan dari bola basket."
Meskipun Young adalah daya tarik utama, beberapa pemain rookie sedikit mengunggulinya. Ace Bailey dari Utah mencetak 32 poin, angka tertinggi dalam kariernya, dan Juju Reese dalam pertandingan NBA ketiganya mencetak 18 poin dan 20 rebound untuk Washington.
"Anda bisa merasakan energi yang luar biasa di gedung ini," kata pelatih Wizards, Brian Keefe. "Para penggemar kami sangat hebat tahun ini. Saya senang mereka datang untuk menunjukkan dukungan hari ini. Anda benar-benar bisa merasakannya."
Sementara itu dalam pertandingan, Jazz unggul hingga 21 poin di babak pertama, memimpin 65-44 melalui layup Collier dengan 1:06 menit tersisa sebelum jeda. Utah mencetak 56,5 persen dari lapangan di babak pertama, memasukkan sembilan tembakan tripoin dan mengungguli Washington 28-10 di area dalam.
Washington memperkecil selisih menjadi angka tunggal di akhir kuarter ketiga dan memangkasnya menjadi 117-111 ketika Coulibaly melakukan layup dengan 1:23 tersisa di kuarter keempat. Collier menyelesaikan three-point play pada possession berikutnya, memberi Utah cukup keunggulan untuk menghentikan Wizards melakukan comeback.
Pada hari yang sama Young pertama kali mengenakan seragam Wizards, tim mengumumkan bahwa Anthony Davis mengalami kemajuan sesuai harapan dan akan dievaluasi kembali dalam dua minggu.
Dalam keadaan normal, Wizards ingin Davis dan Young bermain sebanyak mungkin setelah mengakuisisi keduanya dalam pertukaran besar musim ini. Tentu saja, kita semua tahu betapa berkomitmennya Wizards untuk memenangkan musim ini. (tor)
Foto: The Athletic