Jayson Tatum akan tampil untuk pertama kalinya pada musim ini. Kurang dari 10 bulan pemulihan cedera Achilles, Tatum diperbolehkan bermain lagi. Boston Celtics bersiap menyambut Tatum pada Jumat (6/3) di TD Garden saat melawan Dallas Mavericks.
“Ada harapan bahwa Jayson Tatum akan melakukan debutnya pada musim 2025-2026 untuk Boston Celtics pada Jumat malam di TD Garden melawan Dallas. Tatum dilaporkan sudah siap bermain dan akan memberitahu Celtics tentang keputusan akhir dalam beberapa hari ke depan,” tulis Shams Charania dari ESPN.
Dalam pembaruan cedera pada Kamis (5/3) waktu setempat, Tatum tercantum dalam daftar pemain yang diragukan tampil (questionable) untuk gim melawan Mavericks. Status tersebut bisa berubah hingga beberapa jam menjelang pertandingan.
Baca juga: Hornets Tumbangkan Celtics Untuk Cetak Persentase Kemenangan 50 Persen
Tatum mengalami cedera Achilles saat Gim 4 semifinal Wilayah Timur melawan New York Knicks. Tatum menjalani operasi sehari setelahnya. Tanpa adanya Tatum, Celtics tersingkir dari Playoff NBA 2025 setelah kalah di Gim 6.
Cedera Tatum menjadi pukulan telak untuk Celtics. Cedera Achilles biasanya memerlukan waktu pemulihan selama satu tahun. Ada potensi Tatum menepi sepanjang musim ini. Tapi Celtics masih membuka peluang bagi Tatum untuk tetap berlaga di musim kedelapan.
Celtics melakukan pendekatan yang berbeda untuk menatap musim 2025-2026 tanpa Tatum di setengah perjalanan. Celtics membongkar tim untuk menghindari second apron. Mereka menukar Kristaps Porzingis dan Jrue Holiday. Juga melepas Luke Kornet hingga Al Horford.
Baca juga: Jayson Tatum Khawatir Mengganggu Ritme Celtics
Meski demikian, Celtics tetap kompetitif. Dipimpin oleh Jaylen Brown, Celtics berada di posisi kedua Wilayah Timur dengan rekor 41-21. Tim asuhan Joe Mazzulla itu tepat di bawah Detroit Pistons yang musim ini mendominasi liga melalui 45-16, rekor terbaik kedua setelah Thunder 49-15.
Selain Jaylen Brown, yang bersaing meraih gelar MVP NBA 2026, Celtics mendapat kontribusi besar dari veteran juara NBA 2024 yaitu Derrick White dan Payton Pritchard. Serta adanya perkembangan yang mengesankan dari pemain muda Neemias Queta, Jordan Walsh, Baylor Scheirman hingga ruki Hugo Gonzalez.
Celtics menelan kekalahan kedua dalam lima gim terakhir. Mereka kalah dari Charlotte Hornets 89-118. Kekalahan itu menghentikan Celtics yang sebelumnya meraih tiga kemenangan beruntun di akhir Februari. (rag)
Foto: Jason Miller/AFP