Nikola Jokic mencetak 30 poin dan 12 rebound membantu Denver Nuggets mengalahkan Boston Celtics 103-84 pada hari Rabu (25/2) waktu AS. Celtics telah memenangkan lima pertandingan berturut-turut dan sembilan dari 10 pertandingan terakhir sebelum kehabisan tenaga melawan Nuggets.
Jokic kesulitan mencetak angka dari lapangan dan dari luar garis tripoin. Ia hanya berhasil memasukkan 11 dari 28 tembakan secara keseluruhan dan 4 dari 13 tembakan tripoin, tetapi membantu memicu rentetan poin 11-0 untuk mengakhiri kuarter ketiga yang memberi Denver keunggulan 10 poin menjelang periode terakhir.
Nuggets memperlebar keunggulan menjadi 17 poin melalui tip-in Jonas Valanciunas di pertengahan kuarter keempat, dan pelatih Boston, Joe Mazzulla, menarik keluar para pemain intinya.
Denver memainkan sebagian besar pertandingan tanpa Jamal Murray. Ia keluar setelah bermain selama 7:51 karena sakit dan tidak kembali bermain. Tim Hardaway Jr. menambahkan 14 poin saat Nuggets bangkit kembali setelah perjalanan 1-2 pasca-All-Star, yang termasuk kekalahan di Golden State pada hari Minggu.
Jaylen Brown kembali ke susunan pemain Boston setelah absen pada Selasa malam di Phoenix karena memar lutut kanan. Brown mencetak 23 poin untuk Celtics, yang mengakhiri perjalanan tandang Wilayah Barat dengan rekor 3-1. Derrick White, yang berasal dari Colorado, mencetak 18 dari 20 poinnya di kuarter kedua.
Denver memberikan penghormatan kepada Doug Moe dengan sebuah video tribut pada jeda waktu pertama. Moe, yang memenangkan 432 pertandingan dalam 10 musimnya sebagai pelatih Nuggets, meninggal dunia pada 17 Februari di usia 87 tahun. Ia memimpin mereka ke final Wilayah Barat pada tahun 1985 dan memenangkan dua gelar Divisi Midwest bersama Denver.
Nuggets akan bertandang ke Oklahoma City pada Jumat malam, waktu AS. (tor)
Foto: Field Level Media