Dua “Nikola Jokic” bertemu di Moda Center, Portland. Ini seiring kunjungan Denver Nuggets ke kandang Portland Trail Blazers itu. Laga tersebut menjadi momen ruki Blazers, Yang Hansen, bertatap dengan sang idola, Nikola Jokic.
Hansen terpilih sebagai No. 16 NBA Draft 2025 dari Qingdao Eagles. Ia menjadi pemain Cina kesembilan yang terpilih dalam draft. Hansen menempati urutan ketiga tertinggi dalam sejarah pemain Negeri Tirai Bambu itu.
Ada pendahulunya, Yao Ming, yang menjadi No. 1 NBA Draft 2002 oleh Houston Rockets dan menjadi sosok legendaris. Setelah itu Yi Jianlian sebagai No. 6 NBA Draft 2007 oleh Milwaukee Bucks.
Baca juga: Alasan Nikola Jokic dan Luka Doncic Hanya Tampil "Sebentar" di NBA All-Star Game
Hansen mendapat julukan “Chinese Jokic” atau Jokic dari Cina. Julukan itu diberikan mengingat pemain 20 tahun itu memiliki kemampuan umpang yang luar biasa dan kecerdasan basket yang tinggi.
Pertemuan itu terjadi pertandingan pada Jumat (21/2) waktu setempat. Hansen dan Jokic saling berbincang hangat di sesi pemanasan di lapangan. Hansen dibantu oleh penerjemah untuk berkomunikasi dengan MVP NBA tiga kali tersebut.
Sebuah momen yang santai sekaligus menenangkan kegugupan Hansen. Hansen memang vokal menyatakan kekagumannya pada Jokic, sosok yang disebut sebagai salah satu pemain terbaik dunia saat ini.
Baca juga: Yang Hansen Belum Siap Jadi Starter
Bagi Hansen, pertemuan dengan Jokic sudah dinanti selama berbulan-bulan. Terutama setelah komentar kocak Hansen di NBA All-Star Weekend 2026. Hansen yang bermain di Rising Stars 2026 mendapat pertanyaan tentang kemungkinan bertemu Jokic di All-Star. “Saya tidak sabar untuk menciumnya,” ujar Hansen.
Sementara itu, Nuggets menang telak 157-103 dari Blazers. Skor Nuggets itu menjadi yang tertinggi dalam sejarah tandang klub dan tertinggi di NBA musim ini. Jokic meraup 32 poin, 9 rebound, 7 asis, dan 4 steal melalui 10/15 tembakan.
Hansen bermain dari bangku cadangan selama kurang dari sembilan menit. Ia mencetak 4 poin dan satu rebound. Hansen tidak banyak tampil untuk Blazers. Tapi ia bermain lima gim dengan Rip City Remix di G League dengan rataan 16,2 poin, 9,4 rebound, 3,6 asis, dan 1,2 blok. (rag)
Foto: Soobum Im/AFP