Luka Doncic mencetak 38 poin dan 11 asis, Austin Reaves menambahkan 29 poin, dan Los Angeles Lakers berhasil menahan Los Angeles Clippers di menit-menit akhir untuk meraih kemenangan 125-122 pada Jumat malam (20/2) waktu AS.
LeBron James mencetak 13 poin dan 11 asis untuk Lakers dalam pertandingan kembalinya mereka setelah jeda All-Star. LeBron, Doncic, dan Reaves hanya bermain bersama untuk ke-11 kalinya dalam 55 pertandingan musim ini karena cedera. Dalam kondisi sehat sepenuhnya setelah jeda, trio ini menampilkan permainan ofensif yang efisien, meskipun LeBron hanya mencetak dua poin setelah jeda babak pertama.
Setelah absen empat pertandingan dan hanya tampil lima menit di All-Star Game karena cedera hamstring ringan, Doncic tampil gemilang dengan mencetak 17 poin di kuarter pertama, termasuk empat tembakan tripoin. Lakers kemudian tampil luar biasa di lini serang, berhasil memasukkan 16 dari 17 tembakan dalam satu periode.
Ini bukanlah pertandingan terindah bagi Lakers, yang membuka pertandingan dengan mencetak 16 dari 19 tembakan di kuarter pertama hanya untuk kemudian menyia-nyiakan keunggulan 16 poin, tetapi ini adalah langkah pertama yang penuh kemenangan dengan LeBron, Doncic, dan Reaves bermain bersama.
Hampir saja Lakers mengalami kekalahan. Dengan selisih tiga poin dan sisa waktu 9,7 detik, Clippers mencuri bola dari lemparan ke dalam dan memberikannya kepada Nicholas Batum yang berdiri bebas untuk tembakan tripoin yang berpotensi menyamakan kedudukan. Tembakan itu meleset, dan LeBron James merebut rebound yang memastikan kemenangan Lakers.
Bintang Clippers, Kawhi Leonard, meninggalkan pertandingan lima menit sebelum berakhirnya kuarter keempat karena nyeri pergelangan kaki kiri, demikian diumumkan tim. Keluarnya Leonard terjadi pada saat kritis, ketika Clippers tertinggal tiga poin dengan lima menit tersisa. Leonard mencetak 31 poin, 5 asis, dan 4 rebound dalam 31 menit.
Kepala pelatih Clippers, Tyronn Lue, mengatakan setelah pertandingan bahwa sang bintang telah mengalami nyeri pergelangan kaki selama beberapa waktu dan kram pada Jumat malam. Pelatih Lue juga menyampaikan beberapa komentar pedas tentang cara Lakers menjalankan serangan mereka.
"Saat Anda terus-menerus memancing pelanggaran sepanjang pertandingan… itu sulit. Para pemain ini sudah hebat… Kami sudah melakukan semua yang kami bisa," katanya.
Clippers memasuki pertandingan sebagai salah satu tim terkuat di NBA, setelah memenangkan 21 dari 28 pertandingan sejak mencapai titik terendah pada 19 Desember. Pertandingan hari Jumat, waktu AS, adalah kesempatan untuk mencapai rekor 50 persen di musim ini, tetapi mereka sekarang berada di posisi 27-29 dan masih berjuang untuk mendapatkan tempat di turnamen play-in. (tor)
Foto: LATimes.com