Anthony Edwards kembali ke Minnesota dengan penghargaan MVP All-Star Game dan mencetak 40 poin untuk membantu Timberwolves menahan Dallas, 122-111, pada hari Jumat (20/2) waktu AS. Mavericks mengalami kekalahan ke-10 berturut-turut, yang jadi kemerosotan terburuk mereka sejak 1998.
Setelah meraih gelar MVP di All-Star Game akhir pekan lalu di Los Angeles, Edwards kembali tampil luar biasa. Edwards, yang telah mencetak 40 poin dalam delapan pertandingan musim ini, mencetak 14 poin di kuarter keempat. Dia juga berhasil mencatatkan 6 rebound, sementara Rudy Gobert mencetak dobel-dobel dengan 22 poin dan 17 rebound.
Tertinggal 18 poin di kuarter kedua, Mavericks yang sedang terpuruk hampir saja melakukan comeback yang mustahil. Dallas menunjukkan ketahanan untuk menyamakan kedudukan menjadi 103-103 dengan waktu kurang dari tujuh menit tersisa, namun Edwards kembali merebut kemenangan dari mereka, dengan skor akhir 122-111.
"Kami bangga bisa memenangkan pertandingan-pertandingan krusial," kata Edwards. "Kami kesulitan dalam hal itu tahun lalu. Kami bermain agresif di awal, tetapi akhirnya permainan menjadi lesu bagi kami, dan mereka menemukan celah. Bola basket adalah permainan yang penuh dengan momen-momen penting, dan mereka bermain dengan sangat keras. Jadi, pujian setinggi-tingginya untuk mereka."
Bagi Dallas, kekalahan ke-10 berturut-turut membuat Mavericks terpuruk di posisi ke-12 di Wilayah Barat, dan berada di luar zona perebutan babak playoff. Pemain muda berbakat mereka, Cooper Flagg, tidak bermain karena cedera kaki.
Kemenangan terakhir Mavericks terjadi pada 22 Januari melawan Golden State Warriors. Mereka bermain tanpa bintang rookie Cooper Flagg untuk pertandingan kedua berturut-turut, karena cedera pergelangan kakinya membutuhkan waktu lebih lama untuk sembuh daripada yang diberikan oleh jeda All-Star. Max Christie (pergelangan kaki) juga absen untuk tim yang juga kehilangan Kyrie Irving dan Dereck Lively karena cedera untuk sisa musim ini. (tor)
Foto: GMA Network