Kyrie Irving tidak bermain dalam satu musim. Dallas Mavericks memutuskan untuk tidak menampilkan Irving di NBA 2025-2026. Pelatih Mavericks Jason Kidd menuturkan bahwa keputusan ini demi kesehatan jangka panjang sang pemain.
Irving mengalami cedera ACL pada 3 Maret 2025. Saat itu Mavericks melawan Sacramento Kings. Momen dramatis terjadi saat Irving tetap mengambil tembakan gratis meski tengah menahan rasa sakit.
Cedera ACL membutuhkan waktu satu tahun pemulihan. Awalnya Mavericks masih membuka peluang bagi Irving tetap bermain pada musim ini. Tetapi Mavericks mengambil keputusan final kemarin dengan mengistirahatkan Irving sampai kompetisi selesai.
Baca juga: Selesai Sudah! Kyrie Irving Tidak Akan Bermain Musim Ini
Kidd sebenarnya ingin sekali memiliki Irving pada musim ini. Terutama melihat Irving bermain dengan Cooper Flagg di lapangan. Sayangnya, rencana itu baru bisa terlaksana musim berikutnya.
“Ini untuk kesehatan jangka panjang Kyrie. Kami ingin memastikan dia siap untuk musim depan. Baginya, saat latihan, beberapa hal sedang dia kerjakan dan terlihat bagus. Saya pikir saat memasuki bulan Maret dan April, kami ingin pemulihan Kyrie berkembang ke arah yang bagus,” kata Kidd melalui Dallas Morning News.
Baca juga: Jersei Debut Cooper Flagg Terjual Lebih Mahal Ketimbang Milik Victor Wembanyama
Irving bermain 50 pertandingan pada musim lalu yang merupakan tahun kedua penuh bersama Mavericks. Irving memperoleh rata-rata 24,7 poin, 4,8 rebound, 4,6 asis, dan 1,3 steal per gim serta All-Star kesembilan.
Cedera Irving musim lalu membuat perjalanan Mavericks berantakan. Dengan banyaknya pemain yang tidak fit, Mavericks akhirnya tidak lolos play-in. Tapi Mavericks mendapat “berkah” dengan memenangkan lotre yang menjadi Flagg di NBA Draft 2025.
Meski musim berganti dan kehadiran Flagg, Mavericks tidak langsung stabil. Mavericks kemudian menukar Anthony Davis dan opsi mengistirahatkan Irving menjadi pilihan yang masuk akal. Mavericks (19-35) yang kini berada di empat terbawah, berat untuk bersaing. Mereka mempersiapkan diri untuk musim depan. (rag)
Foto: Joshua Gateley/AFP