Kristaps Porzingis akhirnya kembali ke lapangan. Debut Porzingis sebagai pemain Golden State Warriors itu terjadi saat melawan mantan timnya, Boston Celtics. Warriors menelan kekalahan 110-121 di Chase Center, San Francisco.
Warriors tampak mengimbangi Celtics di lima menit pertama. Setelah terjadi tujuh kali pergantian kedudukan, Celtics membuka jarak di kuarter kedua. Dominasi Celtics tidak terpatahkan melalui keunggulan 49/95 tembakan yang setara dengan 52 persen.
Porzingis pertama kali tampil setelah melewatkan 18 pertandingan sejak 7 Januari lalu. Sebulan setelah menepi, Warriors mengakuisisi Porzingis dari Atlanta Hawks dengan mengirimkan Buddy Hield dan Jonathan Kuminga.
Baca juga: Jaylen Brown Tripel-Dobel Mengalahkan Warriors Dengan Porzingis dan Horford
Untuk itulah, penampilan perdana Porzingis dengan Warriors masih terbatas. Porzingis memulai pertandingan dari bangku cadangan. Ia bermain selama 17 menit dengan mencetak 5/9 tembakan yang menghasilkan 12 poin.
Porzingis juga menyumbang 2 dari 20 tripoin Warriors. Sayangnya, tembakan jarak jauh Warriors tidak banyak membantu karena hanya masuk 36 persen dari 55 percobaan. Berbanding dengan Celtics yang efektif dengan 17/40 tripoin.
“Bahkan malam ini, saya ingin bermain lebih lama. Meskipun saya kelelahan di lapangan, saya tetap ingin memaksakan diri. Tapi saya tahu harus melakukannya langkah demi langkah. Semoga menit bermain bisa bertambah di pertandingan berikutnya,” tutur Porzingis.
Baca juga: Stephen Curry Tidak Memenuhi Syarat Penghargaan Musim Ini
Terlepas dari kekalahan itu, Porzingis mengaku merasa lebih baik. Bermain meski terbatas masih lebih baik daripada tidak sama sekali. Secara pribadi Porzingis senang dengan debutnya setelah cedera.
“Saya merasa baik-baik saja. Memang jauh dari kondisi sempurna. Tetapi menurut saya untuk pertandingan pertama setelah sekian lama, mendapatkan energi lagi, saya merasa baik. Seiring dengan berjalannya pertandingan, saya rasa semakin baik. Ini langkah pertama yang bagus untuk terus berkembang,” kata pemain asal Latvia itu.
Porzingis menjalani rotasi dengan Al Horford dan Draymond Green. Setelah “pembubaran” Celtics pada musim panas lalu, Porzingis reuni lagi dengan Horford, yang sama-sama meraih kesuksesan menjadi juara NBA 2024.
“Saya tidak tahu bagaimana ini akan berjalan di Warriors. Saya mengenal Al dari Celtics. Kami saling mengenal dengan sangat baik. Jadi ini akan sangat mudah. Dengan Draymond, mengingat betapa vokal dan berpengalamannya, ini hanya masalah waktu untuk menemukan ritme yang baik,” imbuh Porzingis. (rag)
Foto: NBA