Milwaukee Bucks membuka paruh kedua musim mereka di State Farm Arena dengan meraih kemenangan 112-110 atas Atlanta Hawks dalam pertandingan siang hari tahunan NBA yang bertepatan dengan Hari Martin Luther King Jr. pada Senin malam (19/1) waktu AS. Bucks mengakhiri rentetan tiga kekalahan beruntun untuk meningkatkan rekor mereka menjadi 18-24 secara keseluruhan dan membuat Hawks (20-25) mengalami kekalahan keempat berturut-turut.
Antetokounmpo mencetak 21 poin dengan 7 dari 12 tembakan yang masuk, tetapi dia tidak terlalu terlibat dalam serangan dalam hal mencetak poin. Dia hanya melakukan empat tembakan saat Bucks kesulitan untuk mengakhiri pertandingan, tetapi Bobby Portis Jr. dan AJ Green berhasil mencetak tembakan tripoin penting di akhir pertandingan sebagian besar karena daya tarik Antetokounmpo dan banyaknya pemain Hawks yang mengawal bintang Bucks tersebut. Antetokounmpo juga mencatatkan 17 rebound dan 6 asis.
"Anda harus membuat keputusan, Anda harus membaca situasi dengan benar, Anda harus fokus pada momen tersebut dan keputusan itu ada di depan saya," kata Antetokounmpo tentang perannya sebagai pengatur serangan di akhir pertandingan. "Tidak masalah apakah saya sudah menembak 10 kali, dua kali, Anda harus membaca situasi dengan benar."
Portis mencetak 19 poin dari bangku cadangan sementara Green mencetak 18 poin. Johnson mencetak 28 poin dari 24 tembakan untuk Atlanta sementara Alexander-Walker mencetak 32 poin, termasuk 17 poin di kuarter keempat ketika ia berhasil memasukkan 5 dari 6 tembakan dari belakang garis tripoin. McCollum mencetak 12 dari 17 poinnya di kuarter keempat.
Sementara itu, Doc Rivers berbicara tentang pentingnya bermain pada Hari MLK. Rivers, menghabiskan delapan musim sebagai pemain di Atlanta dari tahun 1983-91 setelah meninggalkan Universitas Marquette, dan pria berusia 64 tahun itu meluangkan waktu sebelum timnya bermain melawan Hawks untuk berbicara tentang pentingnya berpartisipasi dalam ajang tahunan NBA pada Hari Martin Luther King Jr.
Rivers mengatakan bahwa ia adalah anggota Gereja Baptis Ebenezer saat bermain untuk Hawks, di mana King pernah menjadi pendeta pendamping. Rivers mengenang bahwa selain belajar tentang King saat berada di Atlanta, ia juga dapat menghabiskan waktu bersama para pemimpin hak sipil dan keadilan sosial seperti Andy Young, John Lewis, Julian Bond, dan Maynard Jackson.
"Kota ini membentuk banyak hal tentang diri saya," kata Rivers. "Dan orang-orang itu, para pionir itu, sangat penting dalam hidup saya. Hingga kini pun masih penting."
Rivers kemudian memuji komisaris NBA Adam Silver dan liga karena terus menghormati Hari Martin Luther King Jr. dan dukungan dalam menggunakan platformnya sebagai pelatih untuk menyampaikan pendapatnya ketika dibutuhkan. (tor)
Foto: nba.com