Shai Gilgeous-Alexander mencetak 29 poin setelah awal yang lambat dan Oklahoma City Thunder mengalahkan Miami Heat, 124-112, pada Minggu malam (11/1) waktu AS. Miami tampil agresif sejak awal, terutama dari luar garis tiga poin, dan membangun keunggulan awal yang harus diupayakan Thunder untuk dikerahkan sepanjang babak pertama.
Pada akhirnya, Heat mencatatkan performa ofensif yang sangat efisien, dengan persentase tembakan 53,7 persen dari lapangan dan 53,1 persen dari tripoin. Miami mencetak tujuh tembakan tiga poin lebih banyak daripada OKC, dan Thunder kembali kesulitan dalam tembakan tiga poin, hanya mencetak 29,4 persen dan secara keseluruhan memiliki persentase tembakan yang lebih buruk daripada Heat.
Namun, dalam sebuah kejadian langka, Thunder memenangkan pertandingan dengan cara tradisional, yaitu mendominasi rebound. Thunder berhasil merebut 13 rebound ofensif berbanding lima milik Miami, menghasilkan 26 poin dari kesempatan kedua berbanding satu milik Heat. Selisih rebound itulah yang menjadi pembeda, karena memungkinkan Oklahoma City untuk melakukan sepuluh tembakan lebih banyak daripada Miami, yang merupakan salah satu cara untuk bertahan melawan lawan yang memiliki akurasi tembakan sebaik itu.
Shai Gilgeous-Alexander mencetak 29 poin dan benar-benar membalikkan keadaan setelah jeda babak pertama. Ia mencetak 16 poin di kuarter ketiga saja, yang merupakan momen di mana Thunder akhirnya mengendalikan permainan. Di babak kedua, OKC mengungguli Miami 70-53, pertandingan kedua berturut-turut Thunder mendominasi setelah jeda untuk mengubah pertandingan ketat menjadi kemenangan. Kuarter ketiga menjadi titik pembeda. Oklahoma City memenangkan kuarter tersebut dengan skor 39-26, selisih 13 poin yang terbukti cukup untuk menjauh dan kemudian mempertahankan keunggulan.
Chet Holmgren menyumbang 16 poin dan 10 rebound, sementara Jalen Williams menambahkan 18 poin, 4 rebound, dan 4 asis. Ajay Mitchell memberikan kontribusi besar dari bangku cadangan dengan 16 poin, dan Isaiah Joe serta Aaron Wiggins masing-masing menyumbang 11 poin. Malam itu merupakan malam dengan skor yang seimbang bagi OKC, meskipun bukan penampilan yang paling bersih atau efisien.
Miami unggul hingga sembilan poin di kuarter pertama, tetapi Thunder menggunakan laju 14-2 di akhir kuarter untuk merebut kembali keunggulan sebelum Heat mencetak lima poin beruntun dalam 4 detik terakhir kuarter, mengakhiri periode tersebut dengan steal Wiggins dan tembakan tiga angka dari sudut lapangan tepat di detik-detik terakhir.
Pertandingan selanjutnya adalah laga besar melawan San Antonio Spurs, yang telah mengalahkan Thunder tiga kali musim ini. (tor)
Foto: Kyle Phillips - AP