Saat Celtics terus bermain bagus, bisik-bisik seputar kembalinya Jayson Tatum juga semakin keras. Tatum terus mengalami kemajuan dalam rehabilitasinya dari robekan tendon Achilles kanannya.
Tatum selalu mendampingi tim di setiap langkahnya. Sang superstar selalu berada di bangku cadangan hampir di setiap pertandingan, baik kandang maupun tandang.
Tatum mengatakan pada bulan September lalu bahwa ia memiliki tanggal dalam pikirannya untuk kembali, dan meskipun ia tidak pernah mengonfirmasi atau membantah akan kembali pada musim ini, tampaknya pemain All NBA First Team itu bersiap untuk kembali pada akhir musim ini.
"Dia melakukan pekerjaan yang luar biasa," kata pelatih Celtics, Joe Mazzulla, di acara "Zolak and Bertrand". "Saya rasa dia hanya datang bekerja setiap hari. Tugasnya saat ini adalah mempersiapkan diri untuk kembali bermain ketika dia sudah sehat."
"Tidak pernah ada momen di mana kami merasa dia tidak bersama kami," imbuh Mazzulla. "Dan saya pikir itu penting, karena dia terus membaik."
Hampir tujuh bulan sejak tendon Achilles-nya robek, Mazzulla mengklaim bahwa Tatum masih menjalani proses rehabilitasi dengan semangat yang sama seperti yang ia lakukan pada bulan Juni.
"Luar biasa," kata Mazzulla. "Dia punya jadwal yang berbeda dari kami, jadi terkadang, saat kami libur, dia tetap harus masuk dan menjalani harinya. Dia dan timnya memang bekerja dengan sangat baik, tapi hasilnya sungguh luar biasa. Ini pujian untuknya, pujian untuk timnya, dan staf medis kami."
Dengan Celtics yang terus menunjukkan peningkatan yang stabil di lapangan, kembalinya Tatum, meskipun ia tidak mendekati 100 persen, dapat secara drastis mengubah ekspektasi seputar kemampuan tim ini untuk menjadi pesaing gelar juara. (tor)
Foto: Sports Illustrated