Sejauh ini baru Portland Trail Blazers yang sanggup menghentikan Oklahoma City Thunder. Charlotte Hornets menjadi “korban” Thunder yang ke-13 pada musim ini. Thunder semakin kokoh di puncak klasemen setelah menghempaskan Hornets 109-96 di Spectrum Center, Charlotte.
Thunder telah memenangkan 23 gim beruntun melawan tim Wilayah Timur di musim reguler. Kekalahan terakhir terjadi saat 9 Januari 2025 melawan Cleveland Cavaliers. Kemudian Thunder memulai rekor itu di gim berikutnya usai mengalahkan New York Knicks pada 11 Januari 2025.
Sedangkan di babak playoff, Thunder memenangkan Final NBA 2025 dengan membungkam Indiana Pacers dalam seri yang berlangsung dalam tujuh pertandingan. Thunder meneruskan dominasi ke musim berikutnya.
Baca juga: Thunder Permalukan Lakers dengan Selisih 29 Poin
Pertahanan Thunder juga prima. Mereka menahan lawannya di bawah 102 poin dalam lima pertandingan terakhir. Dari 14 pertandingan awal musim ini, hanya tiga lawan yang bisa memperoleh lebih dari 120 poin.
Tim asuhan Mark Daigneault itu mencatat rekor 22-2 dalam 24 pertandingan terakhir. Perolehan itu membawa Thunder (13-1) membuka jarak dengan Denver Nuggets (10-2) di posisi kedua Wilayah Barat.
Ini terjadi setelah Thunder meraih kemenangan kelima beruntun. Persaingan seru hanya terjadi di paruh pertama. Thunder dan Hornets bergelut dalam 11 pergantian kedudukan dan 11 skor imbang.
Baca juga: Shai Gilgeous-Alexander Tidak Suka Thunder Terlalu Nyaman
Thunder membuat Hornets tak berkutik di kuarter ketiga dengan 32-18. Thunder melaju hingga margin tertinggi 22 poin. Thunder melaju nyaman dan tidak pernah berjarak kurang dari 10 poin di kuarter terakhir.
Shai Gilgeous-Alexander tidak ada obat. MVP NBA 2025 itu mencapai akurasi 68,4 persen dari 13/19 tembakan. Shai memimpin Thunder melalui 33 poin, 7 asis, dan 4 rebound. Ini merupakan akurasi terbaik kedua Shai pada musim ini. Shai pernah mencapai 70 persen (12/17) pada 25 Oktober lalu melawan Atlanta Hawks.
Poin tertinggi lainnya datang dari Chet Holmgren dengan 25 poin dan 8 rebound. Holmgren memasukkan separuh dari 20 tembakan selama 32 menit. Disusul Ajay Mitchell 14 poin, 6 rebound, dan 4 asis. Kemudian Isaiah Hartenstein 12 poin dan 12 rebound. Serta Cason Wallace 10 poin.
Thunder akan melanjutkan laga tandang ke Smoothie King Center untuk melawan New Orleans Pelicans. Saat ini Pelicans (2-10) menjadi tim terburuk Wilayah Barat dan baru saja memecat pelatih Willie Green. (rag)
Foto: NBA