Sacramento Kings akan menepikan Keegan Murray di awal musim. Murray mengalami robekan ulnar collateral ligament (UCL) di ibu jari kirinya. Cedera tersebut terjadi saat laga kedua pramusim Kings pada kemarin lusa melawan Portland Trail Blazers. Cedera UCL ini merupakan cedera terparah dalam karier profesional Murray.
Kings kalah tipis 123-124 dari Blazers. Dalam pertandingan di Moda Center, Portland itu, Murray bermain selama hampir 16 menit. Murray mencetak 4/7 tembakan yang menghasilkan 9 poin dan 5 rebound.
Kings mengumumkan bahwa Murray akan menjalani operasi. Pemulihan Murray memakan waktu sekitar 4-5 minggu. No. 4 NBA Draft 2022 itu absen setidaknya 10 pertandingan pertama pada musim ini.
Baca juga: Skuad Inti Kings Terungkap di Laga Melawan Raptors
Cedera ini terjadi di saat yang krusial dalam karier Murray. Pemain 25 tahun itu menatap musim keempatnya di NBA dan memenuhi syarat mendapatkan perpanjangan kontrak minggu depan.
Batas waktu untuk mencapai kesepakatan dengan Kings adalah 20 Oktober mendatang. Itu sehari sebelum NBA 2025-2026 dibuka. Jika kesepakatan tidak berhasil, Murray akan menjadi restricted free agent pada musim panas tahun depan.
Murray menjadi pemain inti Kings bahkan sejak musim pertamanya. Dari 233 pertandingan selama tiga musim, Murray hanya dua kali tidak menjadi starter. Musim lalu Murray bermain dalam 76 pertandingan dengan 12,4 poin, 6,7 rebound, dan 1,4 asis.
Baca juga: Kings Mencoba Menukar Malik Monk Demi Russell Westbrook
Pemain dari University of Iowa itu diproyeksikan sebagai power forward utama Kings. Murray mencetak 543 tripoin dan berkembang menjadi pemain bertahan serba bisa di posisi sayap.
Veteran Dario Saric, Malik Monk serta Keon Ellis dan ruki Nique Clifford termasuk kandidat yang menggantikan Murray sebagai starter. Kings sudah memiliki tim yang akan diisi oleh Dennis Schroder, Zach LaVine, DeMar DeRozan, dan Domantas Sabonis.
Tim asuhan Doug Christie itu menyisakan dua gim pramusim dengan melawan Clippers (16/10) dan Lakers (18/10). Kekalahan Kings lainnya melawan Toronto Raptors 122-130 pada 9 Oktober 2025.
Gim pertama Kings pada 23 Oktober mendatang. Mereka akan bertandang ke markas Phoenix Suns. Sedangkan Murray baru akan kembali pada pertengahan November saat penyisihan grup NBA Cup 2025 dimulai. (rag)
Foto: Alex Slitz/AFP