Los Angeles Lakers sepertinya belum yakin bahwa Rui Hachimura akan menjadi pilihan jangka panjang bersama Luka Doncix. Karena mereka belum memperpanjang kontraknya. Hachimura berada di tahun terakhir kontraknya dan bisa saja menjadi pemain free agent musim panas mendatang.
Pemain berusia 27 tahun ini sedang berada di puncak kariernya dan telah menjadi pemain andalan Lakers. Ia telah mencatatkan akurasi tembakan tiga poin sebesar 40,2 persen dalam 160 pertandingan bersama Los Angeles dan telah menunjukkan peningkatan dalam pertahanan. Mudah dipahami mengapa tim menganggapnya sebagai fondasi, meski faktanya tidak demikian.
Lakers memiliki Luka, LeBron James, Austin Reaves, dan Deandre Ayton yang terkunci di starting five mereka. Kepala pelatih JJ Redick membutuhkan seorang pemain bertahan perimeter di antara mereka, yang seharusnya memberi Marcus Smart keunggulan untuk menjadi starter daripada Rui. Jika itu terjadi, maka sikap Lakers terhadap masa depan Hachimura semakin jelas.
Menurut reporter Lakers untuk NBA, Jovan Buha, bahwa Hachimura diprediksi akan menjadi pemain free agent musim panas mendatang, dan sebanyak sepuluh tim bisa memberinya kontrak karena punya ruang gaji yang cukup. Mendapatkan pemain forwarda setinggi 1,9 meter yang mampu menembak 40 persen dari tiga poin dan menjaga beberapa posisi sangatlah menarik. Diperkirakan ada tim yang akan menawarkan 20-25 juta Dolar AS per tahun, dan Lakers tampaknya nyaman melepasnya dengan harga tersebut.
Los Angeles berfokus pada fleksibilitas dalam upaya membangun skuad mereka di sekitar Luka. Mereka harus mencari peningkatan center, pemain sayap 3-and-D, dan garda dua arah yang serba bisa untuk bermain bersama Doncic di backcourt. Lakers dapat menciptakan ruang gaji untuk menambah pemain melalui free agency atau melalui pertukaran pemain, dengan melepas Hachimura.
Manajemen Lakers jelas memandang Hachimura sebagai pemain mewah untuk masa depan. Ia telah memainkan peran kunci sejak direkrut dari Washington Wizards. Tetapi peran tersebut sebagian besar ia mainkan di Lakers versi LeBron James dan Anthony Davis. Sekarang Lakers telah beralih membangun tim dengan mengandalkan Luka, dan kecocokan Hachimura belum terbukti. Lakers tidak akan memperpanjang kontraknya sebelum melihat pemain yang lebih muda, yang bisa berarti ia akan hengkang sebagai agen bebas musim panas mendatang.
Era baru Los Angeles Lakers menjanjikan akan seru, tetapi Rui Hachimura mungkin tidak akan bertahan lama. Jika mereka tidak berencana memperpanjang kontraknya, Lakers sebaiknya mengatur skema pertukaran pemain sebelum batas waktu untuk mendapatkan imbalan. (tor)
Foto: Icon Sportswire via Getty Images