Kedatangan Candace Parker ke Chicago Sky berdampak besar terhadap waralaba tersebut. Sky berhasil menjadi juara. Mereka memberikan ucapan terima kasih kepada Parker dengan memensiunkan No. 3 pada Senin (25/8) di Wintrust Arena, Chicago.
Acara jersey retirement itu bertepatan dengan pertandingan Sky melawan Las Vegas Aces, yang merupakan tim terakhir Parker sebelum pensiun pada 2023. Aces menang tipis 79-74 dan memberi Sky kekalahan ke-28 dari 37 pertandingan di WNBA 2025.
Jersey No. 3 Parker menjadi yang kedua yang digantung di langit-langit Wintrust Arena. Sky sebelumnya telah mengistirahatkan No. 14 milik Allie Quigley. jersey retirement itu dilakukan pada 9 Juli lalu.
“Hati saya akan selalu tertambat pada negara bagian Illinois, kota Naperville, dan kota Chicago. Bukan hanya tempat saya berasal, tetapi jati diri saya. Itulah arti rumah,” kata Parker dalam sambutannya.
Parker lahir di St. Louis, Missouri pada 19 April, 1986. Keluarganya indah ke Naperville, Illinois saat Parker berusia dua tahun. Ia tumbuh di negara bagian Illinois tersebut dan bersekolah di Naperville Central High School sebelum diterima di University of Tennessee. Parker mengikuti WNBA Draft 2008 dan menjadi No. 1 oleh Los Angeles Sparks.
Sebagian besar karier Parker memang di Los Angeles. Parker memperkuat Spakrs hingga 2020 dan memenangkan WNBA 2016. Setelah itu ia menyeberang ke Chicago dan berhasil mencatat sejarah di kota tersebut.
Parker memang hanya bermain dua musim dengan Sky. Tetapi dampaknya luar biasa. Kehadirannya membantu Sky memenangkan WNBA 2021. Mereka mengalahkan Phoenix Mercury 3-1 di babak final.
Sky menjadi tim kedua dalam karier Parker. Ia mencatat rata-rata 13,2 poin, 8,5 rebound, dan 4,4 asis selama dua musim dengan Sky. Parker memiliki akurasi tembakan identik dengan 45,8 persen setiap musim.
Parker tiga kali juara WNBA dengan tiga tim yang berbeda. Parker menutup kariernya di Las Vegas Aces setelah bermain di tim tersebut selama satu musim. Mereka memenangkan WNBA 2023. Akhir yang manis untuk perjalanan Parker. (rag)
Foto: Getty Images