Joel Embiid sedang tidak dalam performa terbaik dalam dua musim terakhir karena cedera lutut. MVP NBA 2023 itu juga masih menghadapi pemulihan yang rumit. Ditambah lagi jadwal yang menyulitkan pada musim mendatang.
NBA sudah merilis jadwal untuk musim 2025-2026. Philadelphia 76ers akan memiliki 16 gim back to back musim depan. Jumlah itu merupakan yang terbanyak di liga. Selain Sixers, Denver Nuggets, Washington Wizards, Charlotte Hornets, dan Phoenix Suns juga mendapatkan 16 gim beruntun.
Tentu ini bukan berita yang bagus untuk Embiid. Sejak musim lalu Embiid menuturkan bahwa ia tidak bisa lagi tampil dalam gim beruntun. Embiid hanya tampil dalam 19 pertandingan dengan perolehan 23,8 poin per gim. Ia juga melewatkan sembilan gim awal musim 2024-2025 dan menutupnya pada 22 Februari 2025.
Baca juga: Cedera Lutut Joel Embiid Mengkhawatirkan
Itu merupakan jumlah gim terendah sejak Embiid memasuki NBA sebagai No. 3 NBA Draft 2014. Bahkan lebih parah dari musim 2023-2024 saat ia bermain dalam 39 pertandingan dengan rataan 34,7 poin.
Embiid menjalani prosedur artroskopi di lututnya pada April lalu. Hal ini membuat statusnya di kamp pelatihan juga belum jelas. Pelatih Sixers Nick Nurse menuturkan bisa saja Embiid melewatkan awal musim lagi.
“Saya tahu Joel berlatih sangat keras dan semua terlihat baik-baik saja. Apakah dia siap atau tidak di kamp pelatihan, saya pikir mungkin ada lebih banyak keputusan yang harus diambil sebelum kami sampai di sana,” kata Nurse dalam Basketball Without Borders di Manchester, Inggris.
Baca juga: Joel Embiid Terancam Pensiun Dini
“Tetapi hal terpenting bagi kami adalah Joel yang sehat untuk bisa bermain dan tampil sebaik mungkin, karena dia sebenarnya pemain yang luar biasa. Tidak diragukan lagi,” imbuh Nurse.
Terbatasnya penampilan Embiid mempengaruhi perjalanan Sixers. Mereka tidak lolos Playoff NBA 2025. Pertama kalinya sejak 2017. Sixers menjadi tim terburuk ketiga Di Wilayah Timur dengan hanya 24 kemenangan.
Di sisi lain, Sixers juga menghadapi masalah yang sama dengan Paul George selama musim 2024-2025. Dengan riwayat cedera yang rumit, George diperkirakan akan kesulitan menghadapi 16 gim beruntun di musim mendatang.
Sementara itu, Sixers mendapatkan tambahan melalui NBA Draft 2025. Mereka memperoleh No. 3 yaitu V.J. Edgecombe dan No. 35 Johni Broome. Dari pertukaran, Sixers mendatangkan Hunter Sallis, Trendon Watford, dan Jabari Walker. (rag)
Foto: Getty Images